說文：“蕃，艸茂也。从艸，番聲。”

【釋形】

蕃，金文从艸，从番，番亦聲。番，聲中有意。左傳·文公元年：“王諸食熊蹯而死，弗聽。”杜預註：“熊掌難熟，冀久將有外救。”爾雅·釋獸：“貍狐貒貈醜，其足蹯。”說文：“獸足謂之番。”可見蹯，為番之後起字。番有輪番、更替義。列子·湯問：“(帝)乃命禺彊使巨鼇十五舉首而戴之，迭為三番，六萬歲一交焉。”殷敬順釋文：“番，音翻，更代也。”據此番與艸會意，表示草木之茂盛且新陳代謝繁衍生息不絕。故其本義為草茂，因以為繁衍昌盛。

【釋義】

(一)繁衍昌盛。蔡侯盤：“不諱考壽，子孫蕃昌。”左傳·閔公元年：“吉孰大焉，其必～昌。”韓愈毛穎傳：“獨中山之族，不知其本所出，子孫最為～昌。”

(二)人名。六年上郡守閒戈：“高奴工師蕃。”

【字例】