中国古代社会要求人们要顺从、要言听计从，而社会附加给女性的要求和束缚远远多于男性，这也是中国传统文化特色的一个体现。“如”字的甲骨文是一个会意字，由一个跪坐的女子形象和一个大大的口组成，会意女子要听从来自家庭、社会的命令和要求。小篆的形体结构和甲骨文基本一致，左边为“女”，右边为“口”。隶书的结构和小篆是一致的。

“如”的本义就是上面所分析的，表示顺从、依从的意思。《说文解字》认为：“如，从随也。从女，从口。”“如”即是指的依从的意思。例如《史记·项羽本纪》中记载有：“项王使人致命怀王，怀王曰：‘如约’。”这里的“如”即表示顺从、依从的意思。又如我们常说的“如愿以偿”，其中的“如”也是作顺从、依从理解。顺从、答应之后就会去做这件事情，而不会违背和反悔，于是就引申出“往、去”的意思，例如《左传·隐公六年》中记载有：“郑伯如周，始朝桓王也。”“如”即作“去、到”讲。

“依从”是按照既有的规定做事，也就是比照约定做事，因此“如”就有了“如同、好像”的意思，例如《诗·王风·采葛》中说：“一日不见，如三秋兮。”一天没见到，就好像隔了三年没见。而我们说的“字如其人”“正如我说”等中的这个“如”也是这个意思，作“如同”讲。“这件衣服不如那件衣服”，其中的“如”作“比”“比得上”讲，是“如同”意义的引申用法。

在古汉语中，“如” 更多地被用作连词、助词等，例如表示假设关系，《诗·秦风·黄鸟》 中说：“如可赎兮，人百其身。”如果可以代替，我们愿以一百人的生命来换回他的生命。而在我们普通话中这种用法是很常见的，例如：“如下雨就不去。”“如”用来表示列举，是今天我们用得最多的，例如：“成都好吃的很多，如串串香、麻辣烫、火锅，等等。”

成 语

今不如昔 安如磐石 一如既往

一见如故 易如反掌 心急如焚

歇后语

拔了毛的凤凰——不如鸡

如来佛掌上翻跟头——跳不出去

谚 语

口里甜如蜜， 心里黑如漆。

养子不教， 不如不要。长兄如父， 长嫂如母。

明刻《牡丹亭·如杭》