“省”字的甲骨文由两个部件构成，下面为“目”，上面为甲骨文“生”即“”的省略形式。两个部件构成形声字，“生”表声，“目”表形。左列金文的第一个形体与甲骨文相似。小篆依据左列金文的第二个形体，将“生”的竖笔中间的圆点变成了一个长曲笔，类似小篆的“眉”，因此许慎在《说文解字》中说：“从眉省。”隶书基于小篆的形体，笔画更加方正，从少，从目。

“省”从字形来看，本义应该是用眼睛来看，即观察、巡视的意思。甲骨卜辞有“王其省田”(《甲骨文合集》29910片)，是记录的商王巡视农田的情况。从《说文解字》的解释来看：“省，视也。从眉省，从中。”“省”即视察的意思。作为这个意义讲读音为“xǐng”。《易·观》中记载说：“先王以省方观民设教。”“省方”即巡视四方的意思。“省”由观察外部的情况引申指观察人自身的情况，《论语·学而》中曾子说：“吾日三省吾身。”即察看自己，从内在来观察自己、反省自己。我们今天熟悉的说法有“省悟”“自省”“内省”等。由本义引申可以表示探望的意思，例如“省亲”即探亲。

“省”的另外一个读音为“shěng”，借作“减少、节俭”的意思，例如《逸周书·大匡》中说：“无播蔬，无食种，以数度多少省用。”“省”即节俭的意思。我们今天还说“省钱”“省事”“省吃俭用”等，都是减少、节约的意思。古时有“中书省”“尚书省”等说法，省是一种官署名。到元朝的时候建立行省制度，中书省一个，行中书省十一个，到明朝得以推广，后来演变为我们今天的行政区域单位，例如“四川省”“湖北省”等。

成 语

不省人事 发人深省 反躬自省

豁然省悟 省烦从简 省吃俭用

谚 语

省吃餐餐有， 省穿日日新。

一天省一把， 十年买匹马。