如丧考妣
“考妣”到底指的是什么样的父母？
“如丧考妣（bǐ）”是一个成语，口语中很少使用，常用于书面语，形容极度悲伤或者着急，就跟死了父母一样。现在的辞典都把“考妣”解释为“去世的父母”，这是不对的。因为“考妣”前面还有一个“丧”字，“丧”就是死去，“考妣”既然已死，怎么还会“丧”呢？
《尔雅·释亲》中解释说：“父为考，母为妣。”北宋学者邢昺注解说：“考，成也，言有成德……妣，媲也，媲匹于父。”意思是说父亲有崇高的品德，而母亲的品德也可以媲美于父亲。秦代的《仓颉篇》中有“考妣延年”的说法，毫无疑问也表明是对在世父母的通称。
“如丧考妣”这个成语出自《尚书·舜典》：“二十有八载，帝乃殂落，百姓如丧考妣，三载，四海遏密八音。”“殂（cú）”是死亡之意。尧把帝位禅让给舜之后二十八年而死，百姓们非常悲痛，就像死了父母一样，天下为尧守丧三年，三年之内不准奏乐。所谓“四海遏密八音”，“遏”意为阻止，“密”意为寂静，“遏密”专指帝王死后停止举乐，“八音”是古代对乐器的统称，乐器通常为金、石、丝、竹、匏（páo，葫芦）、土、革、木八种不同质材所制，后来泛指一切音乐。
周代时，“考妣”开始专用于称呼过世的父母。《礼记·曲礼下》篇中规定：“生曰父曰母……死曰考曰妣。”郑玄注解说：“考，成也，言其德行之成也；妣之言媲也，媲于考也。”《周礼》中有“以享先妣”之语，称呼去世的母亲为“先妣”。
古代的墓碑上常刻有“显考”“显妣”“先考”“先妣”的字样，“先考”和“先妣”容易理解，即过世的父母，“显考”和“显妣”就不容易理解了。原来古人常常在祖、考和妣之前加上一个“皇”字，作为对祖宗和父母的美称，即“美”的意思。比如屈原《离骚》的开头写道：“朕皇考曰伯庸。”我已经过世的父亲叫伯庸。元代误以为这个“皇”字专指皇帝，因此专门下诏改成了“显”，这是不明白古人称“皇考”的含义所致。
古代有句著名禅语：“大事未明，如丧考妣；大事已明，如丧考妣。”里面含有很深的禅机，供读者朋友参禅用吧。
《唐土廿四孝丁兰》，歌川国芳绘，一八四七年。
《唐土廿四孝》是一组系列版画，绘制了由中国传入日本的《二十四孝》故事。这幅画的是丁兰刻木事亲的故事：“丁兰幼丧父母，未得奉养，而思念劬劳之恩，刻木为像，事之如生。其妻久而不敬，以针戏刺其指，血出。木像见兰，眼中垂泪。因询得其情，即将妻弃之。”图中俯首跪拜的是丁兰，旁边指着木像朝画外某人抱怨什么的应是丁兰之妻了，两人姿势，一恭谨，一张狂，相映成趣。丁兰因妻子对父母木像不敬而休妻，现在看来是一个因孝行引发的家庭悲剧。