宾

常时好宾客，永日对弦歌（张说）

汉字身世小档案

■ 古代“宾”和“客”的区别非常大，宾尊而客卑，宾大而客小。

■ “宾”的甲骨文字形是一个会意字，字形像一个人走到屋子里，会意为客人来到家里的意思。

■ “客”的金文字形也是一个会意字，会意为外人进了家门的意思。

唐代诗人张说有诗：“常时好宾客，永日对弦歌。”宾客如云，“宾”和“客”如今几乎没有区别了，除了在特定的成语或者称谓中不能混用之外，“宾客”连用，意思大家都明白，不用多加解释。可是在古时候，“宾”和“客”的区别却非常之大：宾尊而客卑，宾大而客小，因此最尊贵的客人叫作“上宾”。古人对礼节是非常讲究的，将礼节分为五种：吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。“以吉礼敬鬼神，以凶礼哀邦国，以宾礼亲宾客，以军礼诛不虔，以嘉礼合姻好。”其中待客的“宾礼”在《仪礼》一书中有十分琐碎的细节规定，如果违背了这些规定，毫无疑问就是“失礼”了。

先说宾，甲骨文字形❶，这是一个会意字，上面是屋子的形状，下面是一个人，会意为客人来到家里。甲骨文字形❷，下面添加了一只脚。甲骨文字形❸，屋里的人跪着迎宾。左民安先生则解释为：“外部是房屋之形，中间跪着一个人，人下有‘止（脚）’，表示走进祀神之意。”接着他又说：“卜辞中有‘王宾’的话，也就是‘王来祭天’之意。由‘祀’可以引申为‘敬’。”因此他认为“宾”的本义是祀神。金文字形❹，将下面的“止”改成了“貝”，表示来宾带着礼物。小篆字形❺接近金文。王国维先生说：“金文及小篆易从止为从贝者，乃后起之字。”简化后的字体完全看不出造字的原意了。

《说文解字》：“宾，所敬也。”因此“宾”的意思就是地位尊贵、受人尊敬的客人，“相敬如宾”这个成语即是最好的注脚。《周礼》中有司仪这个官职；“诸侯、诸伯、诸子、诸男之相为宾也，各以其礼相待也，如诸公之仪；诸公之臣相为国客。”诸公、侯、伯、子、男称“宾”，他们的臣子称“客”，可见宾尊而客卑，宾大而客小。

再说客，金文字形❻，这也是一个会意字，上部是房屋之形，中间是倒着的“止（脚）”，下面是古人穴居的洞口或者居处的屋门，像人从外面迎面而来，进了家门。会意为外人进了家门。小篆字形❼，下面的“各”表声，因此“客”变成了形声字。

《说文解字》：“客，寄也。”段玉裁注解道：“自此托彼曰客，引申之曰宾客。”可见“客”有寄居、寄托的含义，“宾”则没有这种含义，比如寄居他乡又回归故乡的人称作“归客”，而不能称作“归宾”。但是“宾，所敬也”这一层含义却又是“客”所没有的，因此可以这样说：“宾”指尊贵的客人，而“客”通常指一般的客人。既为尊贵的客人，那么邀请、接待“宾”的礼节一定不能缺乏，一定要隆重地提前通知并接待，所以“宾”不存在突发奇想贸然上门的情况；而“客”就不一样了，比如没有得到召唤或邀请的客人称作“不速之客”，强盗或盗贼称作“暴客”。

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