气是一个象形字，甲骨文写作三横，像气在空中飘浮的状态。金文的形体结构差不多，也是三横，只是笔画更粗短，这和金文铸造性质有关。但已经出现如左列金文第二、三这样的形体，并由小篆继承。隶书的“气”字增加了“米”部件，变成了一个形声字，失去了象形的特征。

按照我们现在的理解，“气”应该是指的气体。《说文解字》这样解释道：“气，云气也。象形。”“气”是指的云气。例如《墨子·号令》上所说的：“巫、祝、史与望气者，必以善言告民，以请报守上。”这里的“望气者”，是观看气象的人，他能通过云气的变化形状来推断吉凶等，即所谓的“观云识天”。《左传·昭公元年》记载有：“天有六气，降生五味……六气曰阴、阳、风、雨、晦、明也。”其中的“六气”即古人所谓的阴、阳、风、雨、晦、明六种自然气候变化的现象。通过气不仅可以辨别吉凶，还可以进行时段的切分，即所谓的“六气”为“一时”即一个季节，因此我们今天有“节气”的说法。“气”的本义是云气、气体，因此生活中凡是和气的性质状态相似的、相关的事物都可以称作“气”，例如 “气味”“臭气”“气门”“气阀”“废气”“氧气”“气息”“屏气”，等等，甚至包括“赌气”“生气”“运气”等抽象意义。

“气”的繁体字“氣”实际上是个后起字，换句话说“气”是“氣”的古文字，“氣”按照《说文解字》 的说解是：“馈客刍米也。”也就是送给别人的粮食。“气”和“氣”有相借关系，于是氣就用来表示气体了，而又另外加食旁作“餼”表示馈赠刍米的概念。现在我们通行的简体字又恢复了古文字 “气” 的写法，而将“氣”作为它的繁体。

成 语

平心静气 唉声叹气 财大气粗

才气无双 颐指气使 神清气朗

歇后语

八十老太学吹打——上气不接下气

吃了鸟枪药——火气冲天

矮子打呵欠——气儿不长

谚 语

吃多伤身， 气大伤神。人凭志气， 虎凭威势。