甲骨文的“川”是河流的流动的象形，罗振玉解释说像河岸在两边，中间是流水的形状。金文的“川”字省去了甲骨文中间的四个表示水滴的小点。小篆依照金文的形体进行笔画的规范，即是后来隶书和楷书的直接原形。

“川”在《说文解字》中解释为：“贯穿通流水也。”并且《尔雅·释水》中又说道：“水流而分交错相穿，故曰川也。”意思是说“川”是指的河流，这是它的本义。《左传·宣公十二年》记载：“川壅为泽”，其中的“川”即河流、水流的意思。我们常见的“川流不息”“山川大河”“百川归海”等等都是河流的意思。但是我们还能听到“一马平川”这样的说法，这里的“川”难道还作河流讲吗？ 显然如果解释为“河流”就很难理解了，这里的“川”实际上是“河流”意义基础上的引申用法，表示平坦的陆地，这大概和河流的宽阔的水面平坦广大有相似性。我们日常所说的“八百里秦川”也就是描绘的广袤平坦的大地面貌。这样的用法在我们今天的一些方言中仍然保留着，例如中原北方话中把山地间或者高原中低而平坦的田地称为“川地”。

四川的简称是“川”，这个“川”的来历说法不一，有说和四河流有关，有说和宋代四路分治有关。无论如何，“川菜”“川剧”“川妹子”“川味儿”已经成为人们耳熟能详的词语了。

成 语

川流不息 一马平川 虎落平川

百川归海 名山大川

歇后语

北极的冰川——顽固不化

四川的担担面——又麻又辣

谚 语

黄河归来不看川， 黛眉归来不看山。

人随川上逝， 书向壁中留。