左边甲骨文的这个形体，有的研究者解释为“羔”，上面为“羊”，下面为“火”。金文与甲骨文相近，在“羊”字上多加了一横，并且字的下面所从的“火”变为了实体部件。小篆的形体结构基于金文，上面部件为“羊”，下面部件写作“火”。隶书的“羔”字，除了笔画的平直变化之外，将“火”演变为“灬”。

“羔”的本义是小羊。从《说文解字》的说解来看：“羔，羊子也。从羊，照省声。”是说羔即是羊崽儿、小羊。先民在牲畜的养殖中比较偏爱羊，因此，对于小羊也专门造一个字给予记录。 《诗·召南·羔羊》中记录的：“羔羊之皮，素丝五;退食自公，委蛇委蛇。”这里把“羔”和“羊”同时列举出来，足见当时的人们对羊的重视。古人认为“小曰羔，大曰羊”，羊小的时候称为“羔”，长大了称为“羊”。《尚书·舜典》上记载说：“修五礼，五玉、三帛、二生、一死、贽。”是说古人初次见面需要带些礼物，其中的“二生”即指的“羔雁”，这里的“羔”就是小羊，由此可见“羔”在古代可是上等的赠品，甚至可以作为婚聘的礼物。由于羔是小羊的意思，引申可表示弱小的生物，例如有“鹿羔”之说，现在的胶辽方言中有“羔羔”的称法，即指老虎或者熊的幼仔。

“羔”的意义从古至今没有发生太大的变化，义项也很少，我们基本上还是使用它的本义——小羊、羊羔。

歇后语

饿狼吃羊羔——生吞活剥

两个羊羔打架——对头

谚 语

好铁打好刀， 肥羊不肥羔。

鸦有反哺之义， 羔知跪乳之恩。