甲骨文的“阳”字上面表示太阳，下面有人解释为树枝，有人解释为“于”字的简体，有人解释为地平线，有人解释为“示”，等等，字形可以理解为太阳升起的意思。有的形体左边增加了一个表示山崖的构件，表示太阳光照在山崖上。这也反映了古人的一种思维，即“山南水北为阳”。金文中“太阳”之下的部分形体构件有所增加，被后来的小篆沿袭下来了。 小篆的形体左边写成了“𨸏”，右边和金文差不多。 隶书和简化字的“阳”字，左边写成了“阝”。

“阳”的本义应该理解为太阳或太阳升起。《楚辞·远游》中说：“阳杲杲其未光兮，凌天地以径度。”说的就是太阳初升天未大亮，凌越天地径直朝前。这里的“阳”即太阳。“阳”和“阴”是一对相对的概念。“阳”从太阳的光亮、耀眼的特征引申表示事物外露的部分，而与之相对的事物内藏的部分则称为“阴”，因此有“阴文”“阳文”的分别。在篆刻中，“阴文”是指文字凹陷的刻字，而“阳文”是指文字凸现的刻字。

甲骨文又有加“𨸏”表示太阳方位的形体，指太阳照射在山的南面，因此《说文解字》说：“阳，高、明也。”说的是太阳照在高丘处而显得很明亮。古人通常以“山南水北”的方位为“阳”，以“山北水南”方位为“阴”。例如《诗·秦风·渭阳》中说：“我送舅氏，曰至渭阳。”“渭阳”即指渭水的北面。而《尚书·禹贡》中说的“岷山之阳，至于衡山”，即指岷山的南面。于是在一些山名、水名上就有了这样的记录痕迹，例如洛阳、岳阳、衡阳、汉阳、淮阴、江阴等。

“阳”又代表活力，因为我们会用“阳光”来形容一个人性格开朗活泼，可以说“他/她是一个很阳光的人”、“小李很阳光”等。

成 语

阳春白雪 阳关大道 虎落平阳

洛阳纸贵 阴阳怪气 阳奉阴违

阴差阳错