“页”的读音有两个，一个读为“yè”，一个读为“xiě”，不同的读音有不同的含义。甲骨文的形体是一个人跪坐的样子，突出了这个人的头部以及头上的毛发，实际上这个字所要表达的含义是人头，这个意义上读作第二个音。金文的形体大致和甲骨文相似，人成半坐姿态，人的头部以眼睛来代表，眼睛上方还有毛发，凸现了头部。小篆的形体基于金文进行了省略改变，上面表示人头，下面表示人身，头部有些看不出来了。隶书和简化字基本丧失了形象性特征，只能依据前面的甲骨文金文形体比较出各个部分的演变和所指。

从形体的分析来看，“页”字的本义是人头。《说文解字》当中说：“页，头也。从百，从儿。古文䭫(稽)首如此。凡页之属皆从页。𦣻者，䭫首字也。”“页”是头的意思，由上面的“百”和下面的“儿”组合会意出人头的意思。页的写法像古文稽首的首字，有研究者认为：页、百、首应为一字，页像头和身，百只像头，首像头及头发，三者只是小异。“页”表示人头在我们今天的汉语中已经没有了，但在一些以“页”作为构字部件的汉字中仍然保留了这个含义。“页”实际和“首”具有同源关系，例如 “顶”“领”“颈”“额”“頭”“颠”，等等，这样一些字都是形声字，它们都是以“页”作为形符，表示头、首这个义类，而头、首引申又有顶部、上方、高处的含义。

“页”的另一个读音“yè”是表示一张纸面，例如“扉页”“第一页”“页面”等。甚至现在电脑中的文档也以“页”称呼，例如“页眉”(文档页面的最上方)、“页脚”(文档页面的最下方)。另外它也是我们所说的纸张多少的一个计量词，例如“三十页纸”“一百页纸”。