甲骨文“雉”字是一个会意字。左边是“矢”，表示箭，右边是“隹”，即禽类，整个字表示以箭射鸟。金文形体缺失。小篆与甲骨文相似，部件一致，左边为“矢”，右边为“隹”。隶书在小篆的基础上进行了笔画的规整，部件未变。

“雉”的原始意义表示一个射杀鸟类的动作，进而用以表示飞禽类的“雉”。从《说文解字》的说解来看：“雉，有十四种：卢诸雉，乔雉，雉，𫜁雉，秩秩海雉，翟山雉，翰雉，卓雉，伊洛而南曰翚，江淮而南曰摇，南方曰𢏚，东方曰甾，北方曰稀，西方曰蹲。 从隹，矢声。”足见古人对这种鸟的熟悉程度，因此也不难理解先民选择飞禽中的这种鸟来表示“射杀鸟”这个含义。作为飞禽的一种，雉是和家鸡相对的概念，是野鸡或者山鸡的通称。这种鸟分雌雄，和孔雀一样，雄鸟才有长长的、美丽的尾羽，雌鸟尾羽短而呈灰褐色。它们可以短飞，从我们今天的家养的鸡也大致可以看出这一点。《诗·王风·兔爰》中说道：“有兔爰爰，雉离于罗。”雉即野鸡。诗句是说：狡猾的兔子逍遥自得，野鸡却误落网中。《礼记·月令》又说：“雁北乡，鹊始巢，雉雊鸡乳。”雉雊即野鸡鸣叫。雉这种禽类，在我们今天的生活中不像古代那么受重视了。雄雉的尾羽古代曾作装饰用，京剧中一些角色头戴的长羽曾经就是雉羽。在古代用雉尾装饰的衣服、车子叫翟。今天我们在动物园里能看到它们，而称其为野鸡，不称雉了，相传这是因为避讳刘邦的妻子吕雉而作的改称。《左传·隐公元年》说：“都城过百雉，国之害也。”雉在这里是作为城墙面积的计算单位，杜预注说：“方丈曰堵，三堵曰雉。一雉之墙，长三丈，高一丈。”也就是说一雉墙等于长三丈高一丈的尺寸。不同等级身份的人，其封地的城墙的大小是不同的。

谜 语

射雉一矢亡。 (打一字)

——隹

知难相逢叹别离。 (打一字)

——雉