这是一个形声字，从甲骨文“鸡”的字形分解可以看到，左上部为爪，其下像一个脖子被拴住的人，合起来即“奚”字，像一个人被拴着拉拽的样子。“奚”一方面表示读音，一方面似乎也说明：鸡刚被驯化的时候，是拴着饲养的，否则就可能飞走。右边是一只鸟的象形，表示意义，说明这是一种鸟。小篆在甲骨文的基础上形体变得更加清晰，右边写作隹。隶书形体与小篆基本一致。而简化字左边写作又，右边写作鸟，右边反而和甲骨文右边部件相同了。

鸡在我们日常生活中是重要的家禽，它是相对于野鸡“雉”来说的，从古至今这种家禽都没有缺少过。许慎《说文解字》认为：“鸡，知时畜也。从隹，奚声。”许慎的说解侧重鸡的打鸣报时功能，古人曰“闻鸡起舞”，就是因鸡鸣报晓而知时辰。例如《诗·齐风·鸡鸣》中说的：“鸡既鸣矣，朝即盈矣。”指的就是鸡报晓的时候就是天亮的时候了。《尚书·牧誓》也有记载说：“牝鸡无晨。”牝鸡即我们今天所谓的母鸡，母鸡是不打鸣的，因此说“牝鸡无晨”。

鸡和犬常常相提并论，我们可以听到“鸡犬不宁”“鸡犬相闻”“鸡犬桑麻”等说法。有鸡和犬的地方一般都是生活安宁、人口稠密的地方，因此这些词语实际上就是对社会生活状态的一种写照。我们现在有些方言称鸡为“鸡子”，例如重庆奉节、河南安阳等，但有些方言中的“鸡子”却是指的鸡蛋，例如北京话、江苏常州话。而“鸡公”表示“公鸡”，在四川成都话中就保留着。

成语

闻鸡起舞 鸡犬不宁

鸡犬不留 鸡毛蒜皮

歇后语

鸡给黄鼠狼拜年——自投罗网

鸡毛炒韭菜——乱七八糟

鸡爪子炒菜——往外扒