蛛丝马迹
“马”原来是灶马
“蛛丝马迹”是常用的成语，一般的辞典对“马迹”的解释都是“马经过后留下的痕迹或马脚印”，“蛛丝马迹”比喻事情留下来的隐约可寻的痕迹和线索。可是，这样的解释很难成立，因为马是体形很大的动物，经过后的痕迹很明显，“马迹”怎么能和细微的“蛛丝”并列起来呢？
如果生活在农村，农家厨房中经常可以看到蜘蛛，这些蜘蛛在厨房顶上结了很多蜘蛛网，这自然就是“蛛丝”了。农家厨房中还有一种小虫子，叫作灶马，灶马爬过的地方留下很多不很明显的痕迹，这就是“马迹”。灶马爬过的痕迹和蜘蛛网经常一起出现，两者又都不很明显，所以“蛛丝马迹”的“马”指的是灶马之“马”。
唐代博物学家段成式所著《酉阳杂俎·广动植之二》载：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言灶有马，足食之兆。”
灶马的学名是突灶螽（zhōng），有的地方也叫灶鸡子，属于直翅目穴螽科昆虫，一年四季都可见到，总是出没于灶台和杂物堆的缝隙中，以剩菜、植物和小型昆虫为食，这就是“灶马”之“灶”的得名；它又在直翅目中体形最大，“马”是六畜中体形最大的家畜，引申为“大”之意，因此“灶马”以“马”为名，意思是体形最大的直翅目昆虫。
李时珍在《本草纲目》中也说：“灶马，处处有之，穴灶而居。”
既然是厨房里的虫子，为什么不清除掉呢？原来，人们相信灶台上有灶马是丰衣足食的吉兆，甚至把它叫作“灶爷马”，把它当作农历腊月二十三祭灶时“上天言好事，下界保平安”的灶王爷的坐骑。
这就是“蛛丝马迹”这个成语的由来。
灶君，俗称灶神、灶公，北方称为灶王爷，道教中称“司命真君”。灶君是家宅神，负责监察人间善恶，掌握寿夭祸福。灶君左右随侍两神，一捧善罐，一捧恶罐，随时记录一家人的行为，等旧历年尾回到天庭，向玉皇大帝一一禀告，所以岁末家家祭灶，希望他“上天言好事，下界保平安”。
这幅灶君年画形象比较简单，当中主位是灶神，左右各一个童子和一个随侍神。香案上摆着一善一恶两个罐子，香案下面卧着一匹马，乃灶君上天时的坐骑。民间祭灶时，有的地方祭灶人会跪在灶王爷像前，怀抱公鸡。据说鸡象征灶王爷升天所骑之马，红公鸡称“红马”，白公鸡称“白马”。有的地方会烧化一些纸钱纸马作为程仪。
灶君年画，有单独一位男神的，也有灶王爷、灶王奶奶夫妇二人的。
灶君，清代年画，约一九〇〇年，美国波士顿艺术博物馆藏。