进
君子三揖而进，一辞而退，以远乱也（《礼记》）
汉字身世小档案
■“进”（ 繁体字“進”）是一个会意字，登也。甲骨文字形下面是一只脚，上面是一只鸟。
■“进”就是将鸟儿作为祭牲，然后同璧一起焚烧祭祀。“进”由此引申为进献，再引申为前进。
■古云:事君难进而易退，则位有序，易进而难退则乱也。故君子三揖而进，一辞而退，以远乱也。
■周代或之前即有“进士”的称谓。
“进”就是前进，繁体字为“進”，走之旁里面有一个“隹”。“隹”读作zhu~，许慎解释说“鸟之短尾总名也”，但其实长尾鸟也有从“隹”的，比如“雉”。那么，“进”这个字为什么跟鸟儿有关呢？
进，甲骨文字形A，这是一个会意字，下面是一只脚，上面是一只鸟。大多数学者都认为这个字形会意为人追逐鸟雀。甲骨文字形B，大同小异。金文字形C，左边又添加了一个“彳”，表示行走。小篆字形D，紧承金文字形而来。
《说文解字》：“进，登也。”“登”是升高之意，鸟儿高高在上，人去追逐鸟儿，如何能够登高抓到它呢？因此“进”会意为人追逐鸟雀殊不可解。白川静先生认为：“用来进行鸟占以决定军队的进退。决定可以前行，谓‘进’，即前进、推进。”据此则此“隹”乃是进行占卜的鸟儿。
不过我认为许慎将“进”释义为“登”，一定有其道理。什么叫“登”？“登”的本义不是升高，而是用双手捧持着盛满东西的“豆”（盛食器），登上宗庙的台阶，供献给祖先。在“登”的甲骨文字形中，上面是两只脚，“进”下面则是一只脚，因此“进”的本义应该是将捕获的鸟儿作为祭牲，进献给祖先。甲骨卜辞中有“进尞于祖乙”的记载，“尞”通“燎”，高诱注《吕氏春秋》：“燎者，积聚柴薪，置璧与牲于上而燎之，升其烟气。”那么“进”就是将鸟儿作为祭牲，然后同璧一起焚烧祭祀。
“进”由此引申为进献，再引申为前进。《礼记·表记》篇中记载了孔子的一段话：“子曰：事君难进而易退，则位有序，易进而难退则乱也。故君子三揖而进，一辞而退，以远乱也。”在国君面前，君子要慢慢前进，“三揖而进”；但是退的时候要迅速，“一辞而退”，一言即退。
《仪礼·乡饮酒礼》记录了宾主相见三揖三让之礼：“主人与宾三揖，至于阶，三让。主人升，宾升。”郑玄解释说：“三揖者，将进揖，当陈揖，当碑揖。”宾客将要上前的时候一揖，此为将进揖；“陈”，堂途也，指台阶前面的砖路，宾客走上这条砖路的时候二揖，此为当陈揖；“碑”，古时宫室之外皆有竖石，一为识日影，二为拴祭牲，走过砖路就到了碑前，这时的三揖就是当碑揖。三揖之后，宾客就到了台阶下，这时宾客要三次辞让，然后主人登上台阶，宾客再跟着登上台阶。孔子所谓“君子三揖而进”，即是由此礼而来。
隋唐科举设进士科，录取后即为“进士”。其实周代或之前即有这一古老的称谓。《礼记·王制》：“大乐正论造士之秀者以告于王，而升诸司马，曰进士。”乐正乃乐官之长；造士指诗、书、礼、乐四术之学业有成就者；乐正将优秀的造士告知于天子，再推荐给掌管邦政的司马，然后就可以进入仕途了。郑玄解释说：“进士，可进受爵禄也。”