斗 两个人面对面徒手搏斗
斗，两士相对 ——《说文解字》
❶
❷
❸
首先需要说明的是，“斗”和“鬥”是两个不同的汉字，“斗”是量器和容量单位，而“鬥”则指争鬥，如今都统一为简化字“斗”。本文讲解的是“争鬥”之“鬥”，以下均使用本字“鬥”。
鬥，甲骨文字形❶，可以看得很清楚，这是两个面对面的人在徒手搏斗，连头发都披散开了。甲骨文字形❷，省去披散的头发，突出徒手的形象。小篆字形❸，中间还是两只手，但已经没有了相搏之形。而今天使用的“鬥”字，里面更是讹变为串玉（不是“王”）。如果没有甲骨文作参照，我们就完全不理解古人到底是怎么造出来这个字的了。
《说文解字》：“鬥，两士相对，兵杖在后，象鬥之形。”这一释义的错误，段玉裁早就指出来过：“谓两人手持相对也。”甲骨文大家罗振玉先生也说：“卜辞鬥字皆象二人相搏，无兵杖也，许君殆误。”张舜徽先生也在《说文解字约注》一书中纠正道：“鬥字当以徒手角力为本义，乃具体象形。今之所谓摔角，是其事也。凡角力者两人皆举其手作势以相对。”
张舜徽先生的解说非常富有启发性。如果战争中相斗，则双方一定各用兵器，绝不可能徒手相搏；如果是从日常生活中两个人打架取意，又并非常见的现象。因此，这个字乃是摔跤游戏的如实写照。
摔跤游戏即风行日本的“相扑”，不过“相扑”的称谓则起源于古代中国，最初称为“角抵”或“角牴”“角觝”，写法不同而已。据《汉书·刑法志》载：“春秋之后，灭弱吞小，并为战国，稍增讲武之礼，以为戏乐，用相夸视。而秦更名角抵，先王之礼没于淫乐中矣。”这是说“角抵”之戏起源于战国时期，秦代更名为“角抵”。
北宋高承在《事物纪原》中写道：“今相扑也。《汉武故事》曰：‘角觝，昔六国时所造。’《史记》：‘秦二世在甘泉宫作乐角觝。’注云：‘战国时增讲武，以为戏乐相夸，角其材力以相觝斗，两两相当也。汉武帝好之。’白居易《六帖》曰：‘角觝之戏，汉武始作，相当角力也。’误矣。”
高承所引用的“秦二世在甘泉宫作乐角觝”，今本《史记》并没有这段文字；高承据此认为白居易“角觝之戏，汉武始作”的说法错误。不过，据《汉书·武帝纪》载：“（元封）三年春，作角抵戏，三百里内皆观。”东汉学者应劭认为“角抵”之名起于秦代，汉武帝“大复增广之”，但“鬥”的字形正合“角其材力以相觝斗，两两相当也”的情形，因此“角抵”这一游戏的起源应该更早。
晋代已有“相扑”之名。晋代之后，“角抵”和“相扑”这两个名字交相使用，直到进入现代社会，“角抵”之名才废弃不用，导致今人但知“相扑”而不知其源头的“鬥”和“角抵”之戏了。
《当世东织锦绘 信》（当世東にしき絵 文）歌川国贞绘，约1819—1820年
歌川国贞（1786—1865），原名角田庄五郎，画号有“五渡亭”“香蝶楼”等，又称三代歌川丰国，是浮世绘艺术发展末期（文化文政以后）日本最受欢迎的画家之一。“歌川派”是浮世绘派别中影响力最大的一派。歌川国贞师承初代歌川丰国，以美人画和描绘歌舞伎演员的“役者绘”著称，画中女子多妖艳妩媚，并带有颓废色彩。
这幅画的是二女相斗的场景，是浮世绘中少见的题材。二女衣着艳丽，眉目鲜明，正为了一封信争抢，几乎大打出手。似乎是一个要看，一个不给看，小儿女嬉戏般的争执发展为动真格。这封要紧的信大概是情人写来的吧，不知是信的内容还是来信人的身份令两个女子如此争夺呢。