汉字“俘用手抓住俘虏回家收养起来”的起源、演变过程-汉字字源辞典

汉字

俘用手抓住俘虏回家收养起来

字源

俘用手抓住俘虏回家收养起来

楚子使师缙示之俘馘 ——《左传》

❶

❷

❸

❹

❺

❻

“俘”即俘获、俘虏，这一义项今天还在使用。甲骨卜辞中“俘”字出现的频率非常之高，这也符合古代中国“国之大事，在祀与戎”的传统，战争越多，则俘虏越多。

俘，甲骨文字形^❶，左边是一只手，右边是“子”，表示人。手抓住人，就意味着战争中抓获的俘虏。由此也可知“俘”的本字为“孚”。甲骨文字形^❷，右边又添加了一个“彳”，表示驱赶俘虏行走之意。金文字形^❸和^❹，大同小异，只不过“子”的头部填实。金文字形^❺，同于甲骨文的“子”形。小篆字形^❻，左边添加了一个单人旁，正式定型为后来使用的“俘”字。

《说文解字》：“俘，军所获也。从人孚声。《春秋传》曰：‘以为俘聝。’”许慎的引文出自《左传·成公三年》，原文“聝”作“馘”。这是古代战争中一种计算功劳的方法，《左传·僖公二十二年》中也有同样的记载：“楚子使师缙示之俘馘。”杜预注解说：“师缙，楚乐师也。俘，所得囚。馘，所截耳。”孔颖达正义引述了三家学者的相同观点：“郭璞云：‘今以获贼耳为馘。’《毛诗传》曰：‘杀而献其耳曰馘。’郑笺云：‘馘所格者，左耳也。’”然后自己又注解说：“然则俘者，生执囚之；馘者，杀其人，截取其左耳，欲以计功也。”

也就是说，战争结束之后，还活着的俘虏称作“俘”；被杀死的敌人，要把他们的左耳割下，带回营地，作为计功的凭据，这就叫“馘（guó）”。最初割下的是敌人的头，因此用“首”字旁的“馘”；但割头太麻烦，后来就只割取左耳，因此用“耳”字旁的“聝”，读音相同，无非是耳朵旁和首字旁的区别而已。金庸先生的著名武侠小说《神雕侠侣》中，杨过为郭襄的十六岁生辰祝寿，送上的第一件礼物就是“两千只蒙古兵将的耳朵”，正是这一战争行为的生动写照。

那么，问题来了：所抓获的俘虏是人，“俘”为什么不从“人”，而偏偏从“子”呢？这个疑问迷惑了历代学者。于省吾先生在《甲骨文字释林》一书中写道：“我们探讨造字的起源，往往从原始氏族社会的生活习惯中得到解答。因为各氏族的生活习惯，既各有其特点，又有普遍一致之处。”

他接着引述美国学者摩尔根在名著《古代社会》中的一个观察结果：“在战争中所捕获的俘虏，不是杀死即是收养于氏族之内。被捕获的妇女和小儿，通常也是一样经过了这种恩泽形式的。收养不仅给予他氏族权，同时还给予部落的族籍。收养一个俘虏的个人，就把他或她置于自己的兄弟或姊妹的关系之列了。比如一个年长的母亲，收养一个男儿或女儿，以后在各方面，均把他或她当作恰如自己所生的男儿或女儿一般。”

于省吾先生因而得出非常有说服力的结论：“这是古代氏族社会在战争中，把俘虏其他氏族的男女收养为自己子女的事例。我国古代对于男儿女儿通称为子，周代典籍习见……收养战争中俘虏的男女以为子，这就是孚的造字由来。”

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