汉字“彘”的起源、演变过程-汉字字源辞典

汉字

彘

字源

彘　用箭射中野猪后捉回来驯养

命曰人彘 ——《史记》

马、牛、羊、鸡、犬、豕，这是古代中国的先民们最早驯化的六种家畜，合称“六畜”。其中猪的称谓最为丰富：豕（shǐ），豬（猪），豚，豖（chù），彘（zhì）。本文解说的是“彘”。

何谓“彘”？《说文解字》：“彘，豕也。后蹄废谓之彘。”段玉裁注解说：“废，钝置也。彘之言滞也，豕前足仅屈伸，后足行步蹇劣，故谓之废。”张舜徽先生在《说文解字约注》一书中进一步解释说：“家畜之豕，以圈养之，食已则睡，睡起复食，不常出外行动，易致肥腯，而后蹄多废，大者尤然，故其行走迟难也。”

“腯（tú）”是形容猪肥的专用字。按照上述说法，家猪因为贪吃贪睡，运动极少而导致后蹄退化，因此以与“滞”同音的“彘”命名。事实果真如此吗？

彘，甲骨文字形A，右边是一头猪，左边是一支箭（矢），显然是指用箭射猪。甲骨文字形B，这支箭射穿了猪的腹部。甲骨文字形C，射穿猪腹的是箭的省形。罗振玉先生解释说：“从豕身着矢，乃彘字也。彘殆野豕，非射不可得，亦犹雉之不可生得。”裘锡圭先生也在《文字学概要》中写道：“古代称野猪为彘。野猪是射猎的对象，所以字形在‘豕’上加‘矢’以示意。”

臧克和先生则在《汉字取象论》一书中认为“取‘矢’的竖直耸立的特点，来涵盖一类具有竖直耸立特征的事物”，并举文献记载：“《〈山海经〉图赞》：‘豪彘：则彘之族，号曰豪彘。毛如攒锥，中有激矢。’又《北山经》‘长彘’条：‘长彘百寻，厥髯如矢。’”因此得出结论：“皆可征‘彘’字从矢之义，殆取象象征其髯之刚，其毛如锥也。”

不过从字形来看，箭射野猪的形象非常鲜明，却并没有猪鬃刚如箭矢的样子。

金文字形D，开始变得复杂起来。中间还是一支箭，左边仍然是猪的象形，右边的字符是什么呢？陈明远、金岷彬两位学者在《从甲骨文看史前狩猎与动物驯养》一文中认为这是一条猎犬，“强调用矢和猎犬捕猎”。小篆字形E，跟今天使用的“彘”字一模一样，除了“矢”之外，其余部分都看不出野猪的样子了，下部的两个“匕”显然是从金文字形讹变而来，但完全不知所云。

综上所述，“彘”的本义应为用箭射中野猪，捕获回来驯养成家猪，或用作祭祀。

《史记·吕太后本纪》记吕后最恨刘邦的宠妃戚夫人，刘邦死后，“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰‘人彘’”。“去眼”，挖掉双眼；“煇”通“熏”，“煇耳”即熏聋耳朵；“瘖（yīn）”指失语病，变成哑巴。

不仅如此，心肠歹毒的吕后还“召孝惠帝观人彘”。汉惠帝看到戚夫人的惨状，痛不欲生地说：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”从此不理朝政，没几年就病死了。

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