爱美之心人皆有之，上古的人们对美的认识已经在文字上反映出来了。甲骨文的“美”字像一个正面站立的人，人的头上佩戴有装饰物，一说像羊角，一说像锦鸡的华丽的羽毛。从甲骨文的形体来看，说像羊角更加合适，这个字的上半部就是甲骨文“羊”字的上半部。古人以羊为“给膳”，因为其丰满甘肥，而自古“羊”就是少数民族的图腾之一，人们对羊的崇拜也是根源可循的，古代的羌族就是如此，因此羊在人们心目中的美好形象是很深刻的。羊角佩戴在头上，有装饰美化的作用，更是一种崇拜的象征。金文的“美”字与甲骨文形体相似，人头上的羊角形状更加凸显。小篆的形体基于甲骨文、金文，只是进行了笔画的整改，从羊、从大。隶书的形体结构源自小篆，从羊，从大。

“美”的本义是味道好。从《说文解字》的说解来看：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。”美即味道甜美，这种认识大致来自对羊的食用。例如 《孟子·尽心下》 中所说的：“公孙丑问曰：‘脍炙与羊枣孰美？’”这里就是对比食物的味道，即味美意思。而作为一般意义上的美丽、好看，在文献中也常见，既可以形容美女，也可以形容服饰等美好的事物。例如《诗·邶风·静女》记载道：“匪女(汝)之为美，美人之贻。”是说不是认为你(静女的赠物)美丽，而是赠我物品的静女美丽。《战国策·齐策》中又说：“朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：吾孰与城北徐公美？”这里是邹忌与徐公比美，“美”是指男子的穿着容貌的美丽。而《孟子·梁惠王下》中所说的：“百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告。”这里是指装饰的美丽、好看。因此，“美”在这个意义基础上所针对的事物开始泛化，人世间美好的事物都可以以美来形容，例如我们今天说的“美女”“美景”“美好”，等等。

成 语

两全其美 成人之美 黄粱美梦

香草美人 良辰美景 美言不信

谚 语

爱美之心， 人皆有之。

马好不在叫， 人美不在貌。