“亡”的甲骨文形体的解释有不同的说法，有的说像古代奴隶逃亡被斩手的样子，有的说像人眼被剜掉了眼珠子，有的说像人逃亡隐蔽的样子，等等。金文的形体结构和甲骨文基本一致。小篆在金文的基础上，将笔画进行了弯曲改造。隶书简写为点、横、竖折。

《说文解字》解释说：“亡，逃也。”是说“亡”是表示逃亡的意思。例如《国语·晋语八》中记录的：“而离桓之罪，以亡于楚。”是说晋国贵族栾怀子受到他父亲桓子罪行的连累，被迫逃亡到楚国。逃亡是离开居住地，因此引申表示“外出、出去”，例如《论语·阳货》有这样的记录：“阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。孔子时其亡也，而往拜之。”是说孔子故意等到阳货外出的时候去他的家里拜访，“亡”即外出、出去。人在逃亡的时候总会遗失东西，“亡”因此引申表示“丢失、遗失”。例如我们所熟悉的成语典故“亡羊补牢”，这里的“亡”就是丢失的意思。逃亡、遗失都意味着原有的人或事不存在了，引申才有了“死亡、灭亡”的意思，例如苏洵《六国论》中所说：“是故燕虽小国而后亡，斯用兵之效也。”是说燕这个小国最后才灭亡，就是用兵抵抗的结果，“亡”即灭亡的意思。而“亡妻”“亡父”等，也是作死亡、灭亡讲，是形容词。

在古汉语中，“亡”和“无”是通假字，表示“没、没有、不”，例如《论语·子张》中说的：“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”“日知其所亡”是说每天都能知道一些自己没有的知识。而我们现在只用“没、没有、无”来表示“无”，而不用“亡”字。

成 语

自取灭亡 家破人亡 国破家亡

亡羊补牢 名存实亡 亡命之徒

歇后语

飞蛾扑灯——自取灭亡

亡羊补牢——为时不晚

孙庞斗智——不是你死就是我亡

稻草人救火——自取灭亡

谚 语

人为财死， 鸟为食亡。

见兔顾犬未为晚， 亡羊补牢未为迟。