日出而作，日入而息，这是古人的生活作息习惯，因此太阳的升起和下落对于先民有着重要的指示作用。甲骨文的“旦”字就是太阳刚刚跳出地面的一个形象的刻画，字形的上面部件表示太阳，下面部件表示地面。金文的形体与甲骨文相似，而表示地面的部件变成实心圆，并且还与太阳的下弦有所粘接，正好巧妙地表现出了太阳初升的瞬间，尚未完全脱离人眼中的地平线。小篆的形体基于甲骨文、金文进行了调整，将甲骨文、金文字体的下面部件变作一短横。隶书的形体与小篆是基本一致的。

“旦”的本义是太阳刚刚升起的时候，即早晨。按照《说文解字》的说解来看：“旦，明也。从日见一上。一，地也。”“旦”代表的是光明，是太阳升起的时候光芒四射的景象。例如《尚书·太甲上》所说的：“先王昧爽丕显，坐以待旦。”“待旦”，即等待天亮、等待太阳升起，“旦”表示早晨。因此有“旦夕”(早晚)、“旦日”(天亮)等说法，而“旦日”在古汉语中还可以表示明天、第二天的意思，这个意思与“旦朝”相同，例如《战国策·齐策》中说道：“旦日客从外来，与坐谈。”说的就是第二天客从外面到来。因为“早晨”是一天的开始，因此又引申指一天，表示“天”或“日”，例如我们今天最为熟悉的“元旦”，即指新年开始的第一天。而“旦”所表示的光明的意思，引申可以表示诚恳坦白，例如《诗经》中的名句“信誓旦旦”，是盟誓诚恳的表现。而京剧中的“生旦净末丑”，其中的“旦”是指的女子的角色，和旦的本义没有关系了，只是一种借用现象。

成 语

坐以待旦 危在旦夕 通宵达旦

毁于一旦 枕戈待旦 昧旦晨兴

歇后语

花旦唱戏——有板有眼

刀马旦不会刀枪——徒有虚名

谚 语

天有不测风云， 人有旦夕祸福。