骨瘦如柴
原来是形容豺狼的
“骨瘦如柴”这个成语用来形容人消瘦到了极点。《说文解字》：“柴，小木散材。”古人把大块可以劈开的叫作“薪”，小捆合束的叫作“柴”。那么形容人瘦得像一捆细小的木柴，倒也非常形象。不过鲜为人知的是，这个“柴”字却是从“豺”而来。
北宋学者陆佃在《埤雅·释兽》篇中如此解释民间俗语“瘦如豺”：“瘦如豺，豺，柴也。豺体细瘦，故谓之豺棘；人骨立谓之柴毁，义取诸此。”古代中国的训诂方法之一是同音即同义，因此“豺”“柴”互训。但是按照陆佃的说法，“人骨立谓之柴毁”很显然是从形容“豺体细瘦”的“豺棘”一词而来。“棘”的本义是丛生的酸枣树，引申而泛指带刺的荆棘。“豺”身上的毛酷似针状刺，恰如带刺的荆棘，因此而把细瘦的豺比作“豺棘”。人瘦得就像只有骨头站立着一样，跟“豺棘”的形状一模一样，因此而把细瘦的人比作“柴毁”。
《诗经·小雅·巷伯》中诅咒造谣诬陷者“取彼谮人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊”。“谮（zèn）人”即进谗言的人，“畀（bì）”是给予之意，“有北”指极北寒冷荒凉之地，“有昊”指苍天。由此诗可见豺和虎在古人的心目中都是凶恶的猛兽，“贪残之兽”，拿来比喻人非常不恰当，尤其是用细瘦之豺来比喻细瘦之人更是不妥，因此转而用同音同义的“柴”字来比喻人，这就是“骨瘦如柴”一词由“骨瘦如豺”而来的辗转过程。
古时儿子为父母守丧，在周年祭之前，要“疏食水饮，不食菜果”，加上悲哀过度，一看上去就显得“柴毁骨立”，这是古代孝子的典型形象。这个成语如果按照原始含义写成“豺毁骨立”，岂非对孝子形象的玷污？
《骏骨图》，元代龚开绘，纸本墨笔，日本大阪市立美术馆藏。
龚开（1222—约1302），字圣予（一作圣与），号翠岩，淮阴人，宋末元初画家。南宋灭亡后，龚开不仕元，寓居吴中，靠卖画为生，遗民意识强烈。《骏骨图》又称《瘦马图》，是其晚年作品。画中是一匹骨瘦如柴的马，正伫立在空白背景中，风吹马鬃马尾，更增萧瑟之感。不同于唐宋时期那些膘肥体壮的骏马图，龚开笔下这匹马瘦骨棱棱，毛色斑驳，背脊突起，肋骨根根分明，其“骨立”之姿令人动容。画家自题：“今日有谁怜骏骨，夕阳沙岸影如山。”这匹瘦马正是虽有千里马之才，却生不逢时的南宋遗民写照。作者将亡国之痛、愤懑之情、壮志未酬之感皆寄予笔端，千载之下，依然峥嵘兀立。