身
大任有身，生此文王（《诗经》）
汉字身世小档案
■ 《说文解字》：“身，躬也，象人之身。”许慎认为这是一个象形字，像的是人躬身的样子。
■ 从五代之后，年老妇女多自称“老身”，当是从“身”字的本义“怀孕”而来。
■ “二首六身”出自《左传》，是高寿的意思。
东晋诗人杨方有五首感人的《合欢诗》，其中一首吟咏道：“我情与子合，亦如影追身。寝共织成被，絮用同功绵。暑摇比翼扇，寒坐并肩毡。”情谊深厚。“亦如影追身”的这个“身”字，甲骨文字形❶，《说文解字》：“身，躬也，象人之身。”许慎认为这是一个象形字，像的是人躬身的样子。但是这个字形的肚子为什么非得造这么大呢？
我们来看金文字形❷，突出的仍然是人的肚子。金文字形❸，大大的肚子中间还添加了一个点。我认为这个字是一个会意字，是怀孕的女人的形象，会意为怀孕。“孕”字的甲骨文字形❹，跟“身”非常接近，不同的是里面的一点变成了“子”。也有学者认为甲骨文中的“身”和“孕”是同一个字。
《诗经·大明》：“大任有身，生此文王。”“大任”即太任，周文王母亲的名字；“有身”指怀孕，生下了文王。关于这个“身”字，《毛传》解释道：“身，重也。”郑玄笺注道：“重为怀孕也。”孔颖达疏：“以身中复有一身，故言重。”怀孕身体很重，重得弯下了腰，跟“身”字的字形多么相像！在关于“身”字众多字书的解释中，这三位学者的解释是一致的，这才应该是“身”字的本义。黄花岗七十二烈士之一的林觉民，在著名的《与妻书》中也是这样的用法：“且以汝之有身也，更恐不胜悲，故惟日日呼酒买醉。”
此外，从五代之后，年老妇女多自称“老身”，据《新五代史》记载，后汉皇后李氏有一段诰命，其中说：“老身未终残年，属此多难，唯以衰朽，托于始终。”年老妇女自称“老身”，当是从“身”字的本义“怀孕”而来，道理很简单，因为只有女人才会怀孕。从“身”字的本义可以引申出身体、自身、性命等义项，还可以当作量词，《论语·乡党》：“必有寝衣，长一身有半。”睡觉时一定要有睡衣，长一身半。小篆字形❺，跟甲骨文和金文区别不大。
古时有个成语叫“二首六身”，今天已经很少使用，当然也就很少有人知道是什么意思了。这是七十三岁的隐语，出自《左传》中一段有趣的故事。
据《左传·襄公三十年》载，晋悼公的夫人是杞国人，于是晋国派人去给杞国修城。悼公夫人为感谢修城归来的人，请他们吃饭。有位绛县老人因为没有儿子，只好自己服这项劳役，但按照规定，年龄大的老人不能服役，有人就怀疑老人的年龄，老人不肯据实相告，就说了这样一段话：“我出生那天是正月甲子日，到现在已经过了四百四十五个甲子了，最后一个甲子才过了三分之一。”小吏听不懂这番话，就去请教朝中大臣。大臣们纷纷卖弄聪明，都不明确解释，乐师师旷说：“他七十三岁了。”史赵接着说：“亥有二首六身，下二如身，是其日数也。”史赵此话更是打哑谜。士文伯接着说：“他出生二万六千六百六十天了。”
我们来看史赵口中的“亥”字，小篆字形❻，上面“二首”，二横为首，象征着二万；下面“三身”，三个“身”字的人字形，“人”跟“六”的字形很像，“三身”因此象征着六千六百六十。合起来，二万六千六百六十就是七十三年。六十日为一甲子，此老自称四百四十四又三分之一甲子，正好是二万六千六百六十天。古人真是有文化啊！
这个故事的尾声是：执政大夫赵武向老人道歉，并任命他为绛县师。后世就把高寿之人称作“绛县老人”，也省称为“绛老”“绛人”“绛生”，凡是古代诗文中出现这样的称谓，都是指高寿之人。同理，“二首六身”也成为高寿的隐语。