婚
我亦贞苦士，与君新结婚（白居易）
汉字身世小档案
■ 古代没有“婚”这个字，而是用“昏”字，因为古代的婚礼是在黄昏时举行。
■ 古时候，举行婚礼时，男方家三天三夜不能奏乐，因为儿子娶妻，代表父母已年迈，不能过于欢乐。
■ “婚”是指嫁女儿，“姻”则是指娶媳妇，连用而称“婚姻”。
婚、姻连用。先说“婚”，金文字形❶，这是一个非常奇特的字形，各组成部分都代表什么意思，众说纷纭。郭沫若先生认为：“从爵省，象形，像人首为酒所乱而手足无措也。”因此他认为这就是“昏”的本字。白川静先生也持类似的观点，他说：“金文之‘婚’为象形字，形示用爵斟酒，想来此字在形象地表示婚礼中的某种仪式。”还有学者认为这个字形就是“闻”的本字，一个面朝左侧立的人形，戴着伞形的帽子，右边是耳朵，表示倾听、听到之意。“闻”和“婚”上古同音，因此假借为“婚”。金文字形❷，有学者认为最上面像女子出嫁时打着的伞，下面分为三个部分：左边像女子张嘴嚎哭，左下是一只脚，右边的耳朵代表“取”，嫁娶之意。整个字形会意为：女子出嫁，由别人打伞，走到夫家去，因为舍不得离开娘家而嚎哭。金文字形❸，女子形体的左中部添加了一只手，表示牵手之意。
以上诸说中，后两种说法属于望文生义，郭沫若和白川静先生所说最有道理，但如何“从爵省”却语焉不详。以金文字形❸为准，我认为这个字形一共分为六个组成字符：最上面是酒器“爵”的帽形柱；帽形柱的下面是酒器“爵”的器腹和“流”的变形；最下面是一只脚，表示前来参加婚礼之意；脚的上面是一个侧立的人；人的左边是一只手，表示手持“爵”；人的右边是一只大耳朵，表示听闻婚礼的祝愿声。整个字形会意为：前来参加婚礼的人手持“爵”这种酒器，讲完祝福的话后，侧耳倾听众人的应和之声。持“爵”者必为地位较高的贵族，因此才有资格发表祝福的讲话，众人听完也一定要齐声应和。
婚，战国晚期的《诅楚文》字形❹，与金文差别巨大，左为“昏”，右为“女”。小篆字形❺，变成了一个形声字。
《说文解字》：“婚，妇家也。《礼》：娶妇以昏时，妇人阴也，故曰婚。从女从昏，昏亦声。”按照许慎的解说，最初没有“婚”这个字，而是用“昏”来表示“婚”的意思。古时候的婚礼跟今天不一样，今天的婚礼通常要在中午十二点之前举行，古时候的婚礼要在黄昏时分举行，按照阴阳学说，妇女属阴，故以“昏”字指妇家。郑玄说：“昏，士娶妻之礼。以昏为期，因以名焉。必以昏者，阳往而阴来。”这是就小篆字形进行的解释，跟金文完全不符。
再说“姻”。《说文解字》：“姻，婿家也。女之所因，故曰姻。从女从因，因亦声。”这是一个会意兼形声的字。“婚”指妇家，因此妻子的父亲称作“婚”；男家称作“姻”，女人嫁到男家，男家是女子的依靠，“女之所因”，故以“姻”字指男家，男家的父亲称作“姻”。“婚”嫁女儿，“姻”娶媳妇，相连而称“婚姻”。相应地，女方的兄弟称作“婚兄弟”，男方的兄弟称作“姻兄弟”。
《史记·项羽本纪》载：鸿门宴前夜，刘邦为感激项伯通风报信与其“约为婚姻”。“约为婚姻”的意思就是两位长辈“婚”和“姻”相约而为“婚姻”。因此，最早时不能使用“结婚”一词，如果和“结”连用，必须说“结婚姻”才是完整的表达，或者使用“结婚于”的表达方式，指家族之间的联姻，而不像今天仅限于男女当事人双方的行为。大约从唐代开始，以之入诗需要简练，因此缩略为了“结婚”，比如白居易《赠内》：“我亦贞苦士，与君新结婚。”
还有学者解释说，丈夫也可以称妻子为“婚”，妻子也可以称丈夫为“姻”，证据是《诗经》中的两句诗，一句是“宴尔新婚”，一句是“不思旧姻”。“宴尔新婚”出自《谷风》，描写一个弃妇被赶出家门，吟出了“宴尔新婚，如兄如弟”的诗句，意思是欢庆着你的新媳妇，你俩亲密得就像兄弟一样。这里的“婚”即指妻子。“不思旧姻”出自《我行其野》，也是一个弃妇的怨言，意思是不再思念旧时的丈夫，这里的“姻”即指丈夫。联姻的双方父母还可互称“亲家”，“亲”读作qìng。