边所列的甲骨文大部分研究者认为就是“羽”字，这个字是羽毛的象形。金文形体缺失。小篆与甲骨文相似，字形更加匀称美观。隶书的“羽”字基于小篆，对笔画进行了点提改变。

羽，最开始是指飞禽身上的长羽毛，例如尾部的粗壮硬朗的羽毛、两个翅膀边上可以扩展开的长羽。《说文解字》说：“羽，鸟长毛也。象形。”羽是指的鸟身上的长毛，也就是头、尾、翅上的羽毛称之为“羽”。正是如此，“羽”在古汉语中有时才被用来引申指鸟类的用于飞翔的羽翅、尾翅，例如《诗·邶风·燕燕》中说：“燕燕于飞，差池其羽。”这里的“羽”即燕鸟的尾翼，在它飞翔的时候需要展开。从飞禽的羽翅又引申指昆虫类用于飞翔的器官，例如我们通常所说的“蝉羽”，就是蝉的翅膀。

《尚书·大禹谟》中记载：“舞干羽于两阶。”这里记录了古代的祭祀起舞的习俗，起舞者需要手持鸟羽饰物而动。因此“舞”字在《说文解字》中的古文形体写作“”，从羽。 汉字中从“羽”的字，多与羽翼、羽毛有关，例如我们今天所熟悉的古代的“翰林”。它指文章荟萃的地方，而“翰”字本身是从“羽”的，它的本义《说文解字》如此解释：“天鸡赤羽也。”也就是说，这是一种鸟的赤色羽毛，它的尾翼长而美，因此用来比喻文章写得好、有文采。

古汉语中的“羽”后来泛化了，可以指一般的羽毛，而我们今天的语言所承袭的就是这个泛指概念，更多的就是指的飞禽身上的羽毛，例如“羽毛球”。

成 语

羽毛丰满 吉光片羽 铩羽而归

羽扇纶巾 爱惜羽毛 羽翼已成

歇后语

孔雀头上绑鸡毛

——一语 (羽) 双关 (冠)

项羽设宴请刘邦——居心不良

关羽失荆州——骄兵必败

谚 语

一羽示风向， 一草示水流。

鸟美在羽毛， 人美在勤劳。