甲骨文中的“力”字像一种用脚踩蹬翻土的农业劳作工具，其中的短横表示人脚踩蹬的地方，而短横以下的部分表示工具入土的一头，短横以上的部分表示人手相扶的一头，类似耒的样子。金文的形体与甲骨文相似，也是一个象形字，是耒一样的工具的象形。小篆的形体基于甲骨文、金文，对文字结构进行了调整。隶书则在小篆的基础上将字形变得更加简单明了。

“力”的本义应该是一种类似耒一样的农业劳作工具，而作为“力量”这个含义的“力”是一种假借，大致因为耕作需要用力量，因此就以这种劳作工具代指力量这个抽象的概念。从许慎《说文解字》的说解来看：“力，筋也。象人筋之形。”力即是筋，而许慎认为“筋”是肉之力也。因此，力即指肌肉的力量。例如《诗·邶风·简兮》中所说的：“有力如虎。”即力量如老虎。对项羽的描述有这样一句话：“力拔山兮气盖世”，这里的“力”就是指的力气、力量。由这个意义可以引申表示权威、势力，因此《孟子·公孙丑上》上说：“以力服人者，非心服也。”这里的“力”就是威力、权力的意思，是一种能镇服人的威信。进一步引申就有了人体器官所具有的某种能力，例如“眼力”“脑力”“听力”“免疫力”，等等，甚至还可以由人体扩展到一般事物，例如“火力”“电力”“水力”“风力”“浮力”“引力”，等等。

我们现在常说的“努力”“尽力”，这里的“力”是能力的意思，整个词语是发挥最大的能力的意思。

成语

群策群力 力争上游 齐心协力

势均力敌 声嘶力竭 力所能及

歇后语

猪八戒背媳妇——吃力不讨好

小毛驴套大车——力不从心

十个指头做事——同心协力

谚 语

路遥知马力， 日久见人心。

少壮不努力， 老大徒伤悲。