殷商时代是一个笃信占卜的时代，商王无论大事小事都会占卜贞问，涉及天气、生育、田猎、农作物收成、战争等等社会的各个方面，这个“卜”字就是来自于这样的时代背景。商代占卜使用龟甲兽骨，尤其是龟甲。一般会在已经治理好的龟甲背面进行钻凿，先钻出一个圆的凹形，再在其旁边凿一个椭圆的凹形。占卜的时候，会将一头烧红的木棒放在圆的凹形中进行灼烧，这时候龟甲遇热会发出“卟”的声响，同时在龟甲的正面会呈现出像甲骨文“卜”字形的裂纹，再根据这个进行吉凶判断，甲骨文的这个“卜”字就是这样来的。“卜”的语音来自灼烧时龟甲兽骨爆裂的声音，而字形来自灼烧之后在龟甲正面形成的卜纹。金文以及后来的小篆和隶书，甚至今天的简化字，字形几乎没有变化，通过古今文字都可以看到这个字的原形，“卜”是一个字形保存极好的汉字。

从上面描述，我们不难发现卜的本义所指，它的本义就是占卜。《说文解字》说道：“卜，灼剥龟也。象灸龟之形。一曰象龟兆之从横也。”这是对卜的本义的说解。占卜的风气到西周仍然持续，但到后来就不局限于用龟甲兽骨占卜了，也可借助其他的事物进行占卜，例如《史记·龟策列传》中所记载的：“蛮夷氐羌，虽无君臣之序，亦有决疑之卜。或以金石，或以草木，国不同俗。”占卜的用意在于预测未来事件，因此由本义又可进一步引申出预测、猜测的含义，例如“未卜先知”“前途未卜”等。

占卜的风气，在民间一直都流传着，“筮”也是一种占卜方式，用具是蓍草。筮是与卜有关的字，据《说文解字》的解释，这是表示易卦占卜所用的草，也表示占卜的含义。值得注意的是，我们今天的“萝卜”的“卜”，简化字形体与“卜”一样，但读作“bo”。

成 语

前途未卜 未卜先知

歇后语

萝卜敲金锣——越敲越短

地里的萝卜——上清 (青) 下不清 (青)

谜 语

卜。 (打一体育词语)——棒球

一竖一边一点。 (打一字)——卜