“友” 是一个会意字，是两只手相并的样子，表示友好。金文基于甲骨文，也是两只手相并的样子。小篆基于甲骨文、金文形体结构，部件位置由甲、金文的左右分布变为上下分布；但《说文解字》收录的该字的古文形体，即上面所列的第一个小篆形体与甲骨文、金文更有相似性，也是两只手左右相并列，但手上都增加了一横。隶书的“友”字，由于笔画的曲折省略改变，失去了会意的功能。

根据《说文解字》的说解：“友，同志为友。从二又。相交友也。”是说志趣、志向相同的人称之为“友”，而两只手表示相交的意思。文献中有这样的记载，例如《诗·小雅·常棣》说：“虽有兄弟，不如友生。”以及《论语·学而》中所说的：“与朋友交而不信乎？”其中的“友”都是指志同道合的友人、朋友。朋友之间的友好延伸到亲人之间，就有了亲善、友爱、敬爱的意思，例如《墨子：兼爱下》中所记载的：“友兄，悌弟。”还有《论语·为政》中所说的：“友于兄弟。”这两处“友”都是用在兄弟之间表示亲善、敬爱的意思。“友”在古汉语中用作动词表示结交朋友，例如《论语·学而》中所说的：“无友不如己者。”是说不结交不如自己的人为朋友。古汉语中我们会看到“朋比”“朋辈”等说法，“朋”在古人的心中不同于我们今天的认识：同类可为朋，是一类人的结合，因此还有“朋党”之说，但往往是含有贬义，是有不好意图的人的组合。

我们今天已经将“朋”“友”结合为“朋友”，表示关系友好的人，也指有男女恋爱关系的两个人。

成 语

狐朋狗友 岁寒三友 良师益友

三朋四友 以文会友 酒肉朋友

歇后语

七个人聚会——三朋四友

小朋友唱歌——同 (童) 声同 (童)调

谚 语

求友须在良， 得良终相善。

视其友， 知其人。

树直用处多， 人直朋友多。

明刻《邯郸记·友叹》