甲骨文的“化”字是一个会意字，这个字是由左右两部分组成，右边像一个站立的人，而左边像一个倒立的人，会意人正反倒立，形成变化。金文的形体与甲骨文形似，只是正立的人在字的左边，倒立的人在字的右边。小篆形体基于甲骨文、金文形体，笔画变得圆润流畅。隶书与小篆形体基本一致。

“化”的本义应该是变化。《说文解字》的说解是：“化，教行也。从七，从人，七亦声。”这个解释说“化”是教化的意思，这个意义是对本义的引申使用。《易·观·彖传》中记载：“下观而化也。”这里的“化”即变化的意思。整句话是说在下的百姓看到一切，受到教益，发生变化。“化”是由一种状态转为另一种状态，是一种本质的改变，例如《庄子·逍遥游》中所记录的那只“鲲”后来“化而为鸟，其名为鹏”。“化”即变化，是由“鲲”变化为了“鹏”。这种本质状态的改变包括通过精神层面的作用来促成变化，于是才有了“教化”“感化”“春风化雨”的说法；“化”的对象自然就是人本身了。“教化”之后会形成一定的“风气”“风教”，于是就有了“风化”。佛教中僧侣向人乞讨募捐称为“化缘”，这里的“化”即教化，教化因缘、与人结缘的意思。生活中我们常常会听到“造化”的说法，这个词最开始是表示大自然创造万物，后来用在人的身上，表示“福分”，也就是上天赐给这个人的福分、运气。“化”的结果既然是一种质变，那么从生到死也是“化”的一种结果，于是就由此引申表示“死”这个概念，因此就有了“坐化”，这是佛教徒圆寂的一种方式，端坐着安详地死去。

我们生活中常常会听到“科学化”“现代化”“网络化”等，这里的“化”是一种词缀，加在名词之后使名词变成动词。

成 语

千变万化 食古不化 化险为夷

光天化日 逢凶化吉 出神入化

歇后语

悬崖上勒马——化险为夷

化成对的蝴蝶——比翼双飞

白骨精化美女——人面鬼心