在甲骨卜辞中，我们可以看到用“雚”来表示“观”，这个字是一只猫头鹰的象形，凸显的是猫头鹰头上的两只大眼睛，取意察看、观看。金文的形体和甲骨文基本相同。到小篆的时候，变成了形声字，“雚”为声符，“见”为形符，更加明确了这个字的意义所在，表示看见、观看。隶书的形体结构基本同小篆，只是消除了小篆的圆曲笔画。

“观”是一个多音字，有两个读音，一个读guān，作动词用，另一个读guàn，作名词用。作为动词用的“观”在《说文解字》中被说解为：“谛视也。从见，雚声。”即审视、细察的意思。例如《诗·小雅·庭燎》中所说的：“君子至止，言观其旗。”说的是天还没亮，百官已来上朝，旌旗透过晨曦依稀可见。这里的“观”就是本义的使用。我们常说的“察言观色”中的“观”也是仔细看的意思。《易·系辞下》中说：“仰则观象于天，俯则观法于地。”这里的“观”则是大致观察的意思，而不是指审视。类似的用法还有“观赏”“观望”“观摩”，等等。观察的对象很多，但“观景”是其中最为常见的行为，于是就有了“景观”“美观”这样的引申用法。我们日常生活中常说的“观点”“人生观”“价值观”“世界观”等等，实际上是由本义的审视、细看引申而来的表达，具体而言是人们经过观察、审视某个事物而形成的一种看法、认识。

作为名词使用的“观”，实际在古代是一种建筑形式，是朝廷宫门外高台上修筑的一种观望台，也可以在上面悬挂旗帜告示之类，又称为“阙”，宫门左右两边各一个。这种建筑最开始是具有军事防御作用的，后来逐渐泛化，类似的仿建筑也产生了，意思也就发生了扩大，泛指高大、华美的建筑，例如“楼观”。对于道教的庙宇也称之为“观”，例如“长春观”，实际都是指的建筑物。

成语

坐井观天 洋洋大观 叹为观止

坐观成败 袖手旁观 隔岸观火

歇后语

大观园里哭贾母——各有各的伤心处

聋子听戏瞎子观灯——一无所获

望远镜观天——一孔之见

谚语

眼观六路，耳听八方。

当局者迷，旁观者清。