中国古代社会的发展进程中，总伴随着战争的发生，这是古代王朝更替的一种方式。甲骨文的“伐” 字是一个会意字，左边像一个站立的人，右边像一只手拿着兵器 “戈”，戈头插入了人的脖子，会意手持戈砍掉人的脑袋。金文的形体和甲骨文基本一致，也是一只手持戈砍头的样子。小篆基于金文的形体进行了规整，“人”和“戈”分立为左右两个部件。隶书又进一步调整，已经很难会意出这个字的初始含义了。

“伐”的本义是表示砍头。上古社会在战场上往往有砍头、割耳记功的习俗，因此有“积功曰伐”的说法，是以“伐”为计功的一种标准。这里的“伐”已经引申表示一种功劳了，再作引申就可以表示夸耀的意思，例如“矜功自伐”，是说有功劳而骄傲、自己夸耀自己。《说文解字》这样解释：“伐，击也。从人持戈。”是说“伐”是击刺、击杀、砍杀的意思。例如《诗·大雅·皇矣》中所记载的：“是伐是肆，是绝是忽。”是说又是刺杀又是袭击，敌人绝的绝，灭的灭。其中的“伐”被解释为“击刺”的意思。与战争有关的表述则是这个意义的进一步引申，例如“征伐”“讨伐”，当中的“伐”引申为进攻的意思。由砍人头引申到砍伐其他的事物，于是就有了《诗·魏风·伐檀》中所说的：“坎坎伐檀兮。”这里的“伐”即“砍伐”的意思，砍伐檀木。砍杀即意味着毁坏、损伤，于是又可引申为精神层面的损毁，例如“伐德”，即损毁德行。

成 语

党同伐异 口诛笔伐 不矜不伐 吊民伐罪