每个民族都有表示时间的词，汉语也同样表现出这样的特征。甲骨文的“今”字有人认为像一个铃铛，下面的短横表示敲打铃铛的挂舌，也有认为是闭口不说话的样子。金文的形体结构和甲骨文基本一致，只是下面的短横有所弯曲。小篆依据金文的形体进行了改造，将下面的曲笔延长了。隶书依据小篆进行了笔画的改造。

“今”的本义是铃铛，它振动时发出“今、今、今”的声音，因此很早就被借用表示“今天”的“今，即现在、当下的意思，《说文解字》写道：“今，是时也。从亼，从㇇。㇇，古文及。”“今”是指的这个时候，也就是当下、现在的意思。这个字作为时间概念的含义古今变化不大，《诗·鲁颂·有》 中说：“自今以始，岁其有。”即从今天开始，希望岁岁是丰年。这个含义在现在也是常用意义，例如“今天”“今日”“今年”，等等。这个意义引申可以表示在当下、即刻、将要，例如《左传·成公十五年》中所记录的：“若不我纳，今将驰矣。”“今”作即刻、立刻、马上讲。整句话说如果不接纳我们，我们马上就疾驰而去。“今”既然有当下的意思，因此引申可以表示现代、当代的意思，例如韩愈《原道》中所说的：“古之为民者四，今之为民者六。”这里的“今”是和“古”相对出现的，表示“现代、当代”，与“古代”相对而言。

我们在生活中会听到“今生今世”的说法，这里的“今”实际上可以理解为“这”，这是“今”表示当下、现在意义的延伸用法，“今生”也就是指的当下所活着的时间一直到死去这段时间，因此“今生今世”就是指的“这生这世”。

成 语

今非昔比 谈古论今 是古非今

借古讽今 不今不古 攀今吊古

歇后语

去年的棉衣今年穿——老一套

千年铁树开了花——今古奇观

谚 语

若要来年害虫少， 今年铲尽田边草。

无古不成今。