甲骨文的“儿”字，上面部件表示人头，据有的学者的研究认为，这是小孩脑门心尚未愈合的状态，下面部件表示人的身体，整个字形像小孩子。金文的字形和甲骨文基本相同。小篆在金文的基础上对文字笔画进行了调整，上面增加了纹饰。隶书的结构和小篆保持了一致。但简化字的“儿”字的象形性已经完全消失了。

“儿”的本义我们随《说文解字》的说法，许慎解释为：“儿，孺子也。”即小孩的意思。《释名·释长幼》中记录有：“人始生曰婴儿，或曰嫛婗。”可见，“儿”是指出生不久的婴儿，也就是小孩。例如《老子》中所说的“如婴儿之未孩”，以及《楚辞·卜居》中记载的“喔咿儒儿”，其中的“儿”都指婴儿的意思。但“儿”在古代也专指男孩，人们有“男曰儿，女曰婴”的说法，所以《广雅·释亲》中解释道：“儿，子也。”又用在了性别的分别上，称雄性为“儿”，因此“儿猫”即公猫。《清史稿·兵志十二》中记录有：“凡马牡曰儿，牝曰骒。”这里的“马牡”即公马，被称为“儿”。

作为一种称呼，又突破了性别的界限，子女在父母面前都可称自己为“儿”，我们常常能在书信中见到这样的落款。“儿”在我们今天的语言中，尤其是一些方言中，常常作为后缀，这种现象称之为“儿化”，例如四川话中的“坎坎儿”“刀刀儿”“棒棒儿”“开门儿”“篮篮儿”。这种现象实际是一种小称，含有怜爱、可爱之意。“儿”在这里有“小”、“量不多”的意思，也是来自对本义表示婴幼儿的引申。

成语

儿女情长 儿女私情 非同儿戏 卖儿鬻女

歇后语

马儿伸腿——出题(蹄)

骑毛驴吃豆包儿——乐颠了

谚语

儿孙自有儿孙福。

儿不嫌娘丑，狗不嫌家贫。

娘痛儿，路样长；儿痛娘，线样长。

娘想儿，长江水；儿想娘，扁担长。

儿大分家，树大分杈。