“上”字是一个指事字，甲骨文的这个字上面是一短横，下面是一个长半弧，小短横指示出在半弧之上的意思。左列金文的第一个形体近似甲骨文，形似数字“二”，同样是个指事字。左列金文的第二个形体，和我们今天的楷体几无两样，相比甲骨文，多出一竖立的直线，这条竖线像标尺一样，衬托出小短横在下面的较长的基线之上，也显示出了具体的位置。小篆基于金文形体结构有所增饰。隶书、楷书同金文形体。

“上”的本义，根据许慎《说文解字》的说解：“上，高也。”即高处、上面的意思。许慎所收录的篆文形体即左边所列小篆形体。段玉裁认为古文形体写作“二”，是正确的。在古人心目中日月在上，即天上，因此“上”是指事物在上面的意思。例如《诗·周颂·敬之》所记载的：“无曰高高在上，陟降厥士，日监在兹。”是说不要以为上天高高在上，其实上天升降往来，我们的事它每天都在监视。其中“高”与“上”同时出现，表示高处的意思。“上”在古汉语中还可以用来表示“天”这个概念，因为“天”在地之上，例如《易·损》中所说的：“自上祐也。”在《易经》中，以“上”为“天”的例子还有诸如“上下无常”、“君子以辩上下”，等等。

“上”从方位来说，是表示基于某个参照物的上面的位置，因此由这个本义引申出位移的状态。“上”因为有位移的过程，因此可以用作动词，表示上去、位置的升起。例如《庄子·逍遥游》 中所说的：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”这里的“上”就是鹏由低往高飞的状态。此外还有“上车”“上马”“上来”，等等。我们日常生活中常常会说 “上级”“上等”“上乘”等，都是本义的引申用法。

成 语

上下其手 纸上谈兵 上行下效

朗朗上口 七上八下 粱上君子

歇后语

穿着蓑衣灭火——惹火上身

板凳上睡觉——翻不了身

秃子头上的虱子——藏不住

谚 语

三十六计， 走为上计。

只有上不去的天， 没有上不去的山。

上梁不正下梁歪。