债台高筑
“债台”原来指洛阳的謻台
你听说过国君或者皇帝到处借钱吗？中国历史上还真有这么一位，他就是东周的最后一任国君周赧王。“赧（nǎn）”是驾崩之后的谥号，从这个谥号就可以看出周赧王做天子时处境之尴尬。《说文解字》：“赧，面惭赤也。”因惭愧而脸红，“赧颜”就是这个意思。许慎又说：“周失天下于赧王。”看似没有任何评价，但“失天下”一语已经暗含了贬义，失天下而愧对祖宗，故称“赧王”。
据《汉书·诸侯王表》记载：“自幽、平之后，日以陵夷，至虖阨䧢河洛之间，分为二周，有逃责之台，被窃䧢之言。”“陵夷”，渐趋于衰微；“虖”，通“乎”；“阨（ài）”，狭小；“䧢（qū）”，倾危不安的样子；“责”，通“债”；“䧢（fū）”，切草的铡刀，也用作斩人的刑具；“窃䧢”，颜师古注解说：“䧢钺，王者以为威，用斩戮也。言周室衰微，政令不行于天下，虽有䧢钺，无所用之，是谓私窃隐藏之耳。”
这段话的意思是说：自从周幽王和周平王之后，周王室日渐衰微，国土面积缩小到黄河、洛水之间的一小块儿，而且周王室之内又分为西周、东周两个小诸侯国（此处的西周、东周不是朝代名）。到了周赧王做天子的时候，不仅有逃债之台，而且周王室的政令已经无法行于天下，即使还有象征天子的䧢钺等仪仗，也没有什么用处，只好藏进国库之中。
这个逃债之台，东汉学者服虔注解说：“周赧王负责（债），无以归之，主迫责（债）急，乃逃于此台，后人因以名之。”这个“台”到底在哪里呢？河间献王刘德以西汉宗室的身份点明了位置：“洛阳南宫謻台是也。”
“謻（yí）”指堂楼台榭的偏门或者小屋，与大屋相连，但却自成一体。“謻台”位于洛阳南宫，为周景王所造，没想到被周赧王用来作了逃债台。周赧王之所以躲进这座台，是因为此台虽与大屋相连却不通，是独立的一座台，因此债主们无论如何也进不来。周赧王可真狼狈啊！
《史记·周本纪》载周赧王驾崩，唐代学者张守节《正义》引《帝王世纪》的记载：“虽居天子之位号，为诸侯之所役逼，与家人无异。名负责（债）于民，无以得归，乃上台避之，故周人名其台曰逃责（债）台。”“家人”指平民，堂堂一国之君，竟然被逼得像平民一样逃债。虽然文献都没有记载周赧王为什么借了这么多债，但周赧王依附于西周小国，就王城那么一小块儿地方，可想而知花费不知从何征收，只好借债度日，“负债于民”，甚至向西周小国的老百姓借债！而老百姓居然可以闯入洛阳的宫中索债，也可见周王室的权威早已不在了。
这就是“债台高筑”这个成语和日常俗语的来历，原意是为避债而藏匿于“謻台”之上，躲得确实够高的，今天则形容欠债极多，古今的意思还是有些差别的。
《元曲选》插图『庞居士误放来生债』，明代臧懋循编，明万历时期刊本。
《元曲选》是一部著名的元杂剧总集，分为十集，每集收十种戏曲，共收剧一百种，又名《元人百种曲》。其中元人杂剧九十四种，元明时期剧作六种，内含版画两百多幅。万历时期是明代戏曲传奇的最后辉煌期。
《庞居士误放来生债》是元代杂剧家刘君锡的喜剧作品，写富人庞蕴放债而不索还，最后一家人复归仙班的故事。庞居士家住襄阳，广有钱财，一家礼佛。他喜欢救危扶困，仗义疏财，然后烧掉所有欠债文书。某天他到后槽门烧香念佛，听得马牛驴互作人语，都道是前生欠庞居士债，今生变驴变马变牛填还于他。画面即描绘了这一幕。庞居士听后唬得胆战心惊，便放归家中奴仆，遣散牛羊牲畜，又烧掉家私总历文书，从此不再与人放债，最后散尽家财，编卖笊篱为生，终于得道升仙。