媚
妇至，宜安矜烟视媚行（《吕氏春秋》）
汉字身世小档案
■“媚”是一个象形兼会意的字，甲骨文字形下面是跪坐着的女子，上面突出的是女子的眼睛，眼睛上的眉毛历历可数，会意为长着大眼睛和漂亮眉毛的女子令人喜爱。
■谄媚、媚惑、媚外等贬义词是后人引申出来的含义。
今人把女子风骚到极点、媚惑到骨子里的形态用“烟视媚行”来形容，这真是对“烟视媚行”一词的最大侮蔑！“烟视媚行”根本与风骚、媚惑等风流女子的特征毫无干系，而是形容女子害羞的一个成语。我们先来看看“媚”这个字是怎么造出来的。
媚，甲骨文字形A，这是一个象形兼会意的字，下面是跪坐着的女子，上面突出的是女子的眼睛，眼睛上的眉毛历历可数，会意为长着大眼睛和漂亮眉毛的女子令人喜爱。甲骨文字形B，女子面向左跪坐着。甲骨文字形C，女子和眼睛、眉毛变成了左右结构，以更加突出眉毛的特征。金文字形D和E，这只眼睛和眼睛上面的眉毛真是又漂亮又栩栩如生啊！小篆字形F，右边定型为“眉”，变成了一个形声字。
《说文解字》：“媚，说也。从女眉声。”“说”通“悦”。有人认为这个字形会意的是女子扬眉取悦所钟情的男人，如此一来，“媚行”就真的变成了一副风骚、媚惑的样子。事实是否是这样呢？
《吕氏春秋·不屈》一节记载了白圭和惠子两人初见面的情形。两人初见，惠子就逞口舌之辩，对白圭宣讲国家如何强盛的大道理，连珠炮一般，白圭根本插不上嘴。惠子走后，白圭对别人说：“人有新取妇者，妇至，宜安矜烟视媚行。”
尚秉和先生解释说：“安矜烟视媚行，形容新妇之状态，可谓入微矣。然可意会，难以言诠。安者，从容；矜者，谨慎；烟视者，眼波流动不直睨；媚行者，动止羞缩柔媚安徐也。是皆新妇初入门之状态，反是则失身份。”清代学者梁玉绳解释“烟视”则曰：“谓若人在烟中，目不能张，其视甚微也。”高诱解释“媚行”则曰：“媚行，徐行。”
如此一来，“烟视媚行”所描摹的女子形态就非常清晰了：新媳妇微微眯着眼往前看，不东张西望，羞涩地缓步前行。
紧接着，白圭继续往下说，对“安矜烟视媚行”的描述更加具体：“假如新媳妇进门后，看到家里的小孩子拿着火把玩，立刻就说：‘小孩子不能玩火！’或者看到地上有个坑，立刻就说：‘快垫上，别崴了脚！’虽然这种举动对家庭有好处，但却不符合新媳妇的礼仪。”
由白圭的描述可知，“安矜”和“烟视媚行”都是对新媳妇的审美观，跟风骚、放荡、妖媚、媚惑扯不上半点干系。白圭其实是用这个举例来讥刺惠子，惠子跟自己刚认识就如此逞能，跟那位不“安矜烟视媚行”的新媳妇一样，违反了基本的礼仪。
由此可知，“媚”的字形绝不能理解为女子主动地向男人眉目传情，只能理解为一位跪坐着的安静的女子，长着一双大眼睛，有着一对漂亮的眉毛。这位女子一定是造字者心中最美的女子。至于谄媚、媚惑、媚外等贬义词，只是后人心术败坏之后引申出来的含义，完全背叛了造字者的本意。