甲骨文的“西”字是个象形字，像鸟巢的样子。金文的形体结构与甲骨文相似，也是网状的鸟巢的样子。小篆在甲骨文、金文的基础上增加了一个形似鸟状的笔画，同时保留了鸟巢的构件。隶书的写法完全丧失了文字的象形特征，已经不能直接看出这个字所表示的含义了。

“西” 的本义是鸟巢，鸟栖息的地方。《说文解字》 中说道：“西，鸟在巢上。象形。日在西方而鸟栖，故因以为东西之西。”“西”指鸟栖息在巢上，太阳在西方落下正好是鸟栖息的时间，因此又以这个字表示东西方向的“西”。由此可见，“西”和“栖”可以通假，而“西”是“栖”的初文。例如《敦煌曲子词·西江月》中写道：“棹头惊起乱西禽，女伴各归南浦。”其中的“西”即“栖”，表示止息、栖息的意思。“西”又用来表示方位“西”，例如刘禹锡的名句：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”“东”“西”相对出现，表示“西边、西方”的意思。此外，还有“西域”“西部大开发”等，都是表示方位，而“西行记”“西游记”中的“西”是向西、往西的意思。

“西”在古代还用来指西方邻国、西洋，以及作为“西天”的简称，例如“归西”。而我们今天比较常用的除了表示方位之外，就是表示物产的“东西”。这个“西”也是来自方位含义的引申，因为物产是来自四面八方，通常将四方简称为“东西”，于是就以“东西”来指称物产了。而“西瓜”是来自“西纥”这个地方，因此命名为“西瓜”。

成 语

东拉西扯 声东击西 东倒西歪

东躲西藏 东拼西凑 东张西望

歇后语

东方打雷西方雨——声东击西

喝了一坛子山西醋——酸心透了

黄豆地里的西瓜——数它大

谚 语

情人眼里西施。

拆东墙， 补西墙， 结果还是住破房。

十年河东转河西。

东山看着西山高， 看着容易做着难。