今天我们对“兵”这个字的理解，应该首先是“士兵”，这是军队编制中的一类人。但事实上这个字最开始并不是表示这类人，而是像甲骨文所展示的那样，一双手持一把斧子，称之为“兵”，用这个形象来表示兵器。当中的斧子在古文中称之为“斤”，是一种作战和农事两用的器具。到了金文中我们可以看到基本的形体结构没有发生变化，只是当中的斧子的刀刃部分变长了。到小篆的时候又与甲骨文形体相似了。隶书、楷书形体笔画更加简化，字的上面写成了“斤”，后来又与一横相连，变成了“丘”，下面的双手则变成了左右两撇。

“兵”的本义就是一种兵器，《说文解字》认为：“兵，械也。从廾持斤，并力之皃(貌)。”“械”即指兵器。作为兵器讲的“兵”在古文中是常见的，例如“甲兵”“短兵相接”等说法。至于我们今天熟悉的“士兵”，是来自于使用兵器的人，把使用兵器的人称为“兵”，这是一种引申用法。由“士兵”所组成的一个庞大的编制我们可以称之为“军队”，这是进一步的引申，例如曹操《置屯田令》中所说的：“夫定国之术，在于强兵足食。”这里的“强兵”就是强大的军队、军事力量。

我们曾听到“丘八”一说，实际上就是将“兵”字拆分为上下两部分，旧时戏称当兵的人为“丘八”(含贬义)。因为士兵在军队中是最基层的单位，也是最底层的组成人员，于是其意又有变化，又被延伸到指社会各界最为底层、基层的人员，例如银行的收银员可以戏称自己只是银行的一个“丘八”。

成 语

纸上谈兵 先礼后兵 厉兵秣马

穷兵黩武 兵临城下 草木皆兵

歇后语

韩信点兵——多多益善

秀才遇见兵——有理说不清

谚 语

不想当将军的士兵不是好士兵。

赔了夫人又折兵。