中国古文明和其他国家相比有很多个性化特征，其中一个是青铜器。上古的人们对于铜的运用早就非常熟练了，从各种各样精密的青铜器就可以窥见一斑。早期的壶除了陶制的，绝大部分是青铜制作的，是一种用来装液体或者食物的器皿。甲骨文的壶字就非常形象地再现了当时的人们所使用的“壶”的造型：壶身的最上面是壶口和壶盖，三角形表示壶盖，壶颈处有两个壶耳，便于手持，也是一种装饰，中间是壶身，下面有壶座。金文的形体结构除了壶盖形状有所变化之外，和甲骨文基本一致。小篆依据金文的形体进行了笔画的修饰，将壶身形状变成向外凸起的曲线，就像壶装东西的腹部一样。隶书的改造也是基于小篆进行的，字体变得更加简练。

“壶”的本义就是一种容器，古人用它来装液体或者固体物质，例如酒、粮食等。和我们今天的壶相比来说，古人的“壶”功用更多一些，但从材质来看，今天的壶则更丰富一些。今天的壶的材质除了金属、陶瓷做的之外，还有塑料做的，例如小孩子用的“水壶”。《说文解字》这样解释说：“壶，昆吾圜(圆)器也。象形。从大，象其盖也。”是说“壶”是一种圆形的器皿，称之为“昆吾”。例如《左传·昭公十三年》中记载的：“司铎射怀锦，奉壶饮冰，以蒲伏焉。”这里就是说的用壶来装饮用的液体。整句话说：司铎(官名)射(人名)怀藏锦，捧着盛冰水的壶，偷偷爬过去。壶在古代用途不仅局限于装吃喝的东西，还有一种叫鼻烟壶的，是一种装鼻烟的小瓶子。还可以用来装投射的箭，壶口就如同箭靶一样，看谁投进的箭多，是一种娱乐活动用具。此外还可以装水进行漏滴，成为一种时间的计量器，这种计时器也称之为“壶”。

成语

壶浆塞道 壶里乾坤 壶天日月

冰壶秋月 箪食壶浆 一壶千金

歇后语

茶壶打掉把儿——只剩一张嘴了

茶壶里煮挂面——难捞

喝酒不拿盅子——胡(壶)来

谚语

哪壶不开提哪壶。

壶小易沸，量小易怒。