目前对于甲骨文的“商” 字的解释看法不统一，有的认为像一种鼎器，有的认为像一种图腾，等等。金文的形体和甲骨文大体一致，只是中间的两个圆取消了，下面添加了一个“口”。小篆的形体基于金文进行了调整，变得更加复杂。隶书将其简化，进行了笔画的分解。

这个字所表示的基本意思是商量，这也是我们今天所常用的意义。《说文解字》认为：“商，从外知内也。”“商”是指从外面推测里面的情况，是表示估计、预测、估量的意思。这是本义。例如《战国策·中山策》中记录有：“臣愿之赵，观其地形险阻，人民贫富，君臣贤不肖，商敌为资，未可豫陈也。”其中的“商”即估量的意思，是说估量赵国的情况，作为判断的参考，而不会没有依据地陈述。由这个意义引申出“讨论、商量”的含义，例如《后汉书·宦者传论》中说的：“成败之来，先史商之久矣。”“商”即商量的意思。做买卖需要商量、讨论，因此就引申出商业买卖以及商人的意思，这个意义在我们的生活中随处可见，例如“经商”“商家”“商贩”“从商”，等等。

“商”在古代还指“宫、商、角、徵、羽”五音之一。因为“商”这个音阶听起来很凄凉，古人就把秋天和这个音阶配在了一起，称为“商秋”。古人对于天地都很重视，“商”也是星宿名之一，即所谓的“商星”，是二十八宿之一。而我们在数学运算中，称除法的结果为“商”。

歇后语

商店里的样品——摆设

瞎子逛商店——目空一切

麻雀开会——细商量

谚 语

水里无鱼白撒网， 人无本领莫经商。

经商不理财， 纯属瞎胡来。