古代表示第一人称的代词比我们现在的第一人称代词更多，我们现在只用一个词“我(们)”来表示，而古汉语中的第一人称代词当中的一个就是“吾”。这个第一人称代词在我们的现代汉语中已经不复存在了，只是作为文言词汇被保留在了文献书籍中。甲骨文的这个字是个形声字，由上下两个部件构成，上面是表示读音的“五”，下面是“口”，表示说话的人自己，也是这个字所传递的含义所在。金文的这个字和甲骨文几乎一致，上面是“五”，下面是“口”。小篆的形体来自甲骨文、金文，直接吸收并继承了它们的形体结构，只是将“五”简化去中间一竖，下面依然从“口”。隶书对“五”字中间交叉的一笔进行了调整，变成了横折。简化字和它一致。

“吾”的本义就是“我”，自己的意思，是第一人称代词。《说文解字》说：“吾，自称也。从口，五声。”例如《论语·学而》中所说的：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”是说我每天要多次反省自己。又如《论语·泰伯》中说：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚；犯而不校。昔者吾友，尝从事于斯矣。”其中的“吾”是做定语修饰“友”，表示“我的”“我们的”。在古汉语中“吾”可以和“御”字通假，表示抵御，例如《墨子·公孟》中所记载的：“厚攻则厚吾，薄攻则薄吾。”“吾”即“御”，抵御、守护的意思。但作为第一人称代词是这个字的基本意义，这个字在古汉语第一人称代词中使用频率较高，但后来被“我”所取代。

成 语

支吾其词 支支吾吾

名 言

吾日三省吾身， 为人谋而不忠乎？

与朋友交而不信乎？传不习乎？

(《论语》)

吾生也有涯， 而知也无涯。

(《庄子》)

谜 语

语言有失。 (打一字)

——吾