“多”字的甲骨文是由上下两块“肉”会意数量多，金文的形体结构几乎与甲骨文相同，小篆只是将笔画延伸并规整，形体结构基本没发生变化，隶书以小篆为基础对笔画进行了折、撇、点的规整。

“多”顾名思义，即表示数量上的多，与“少”相对。根据《说文解字》的解释来看：“多，重也。从重夕。夕者，相绎也，故为多。重夕为多，重日为叠。”“多”即重叠、重复的意思。例如《诗·邶风·柏舟》所记载的：“觏闵既多，受侮不少。”这里的“多”与“不少”前后呼应，表示数量不少，是说遭遇不幸已经很多了，受到凌辱也是不少。“多”由本义引申表示胜过、超出，例如《楚辞·天问》中所说的：“东西南北，其修孰多？ ”是说大地纵横宽广，东西南北的长度哪个又更长呢？ 又如说“他身高一米七多点”。这里的“多”则是表示整数之后的余数或者零头，但可以理解为“超出、超过”的意思，即“他身高超出一米七”。又如“这件衣服两百多”，即这件衣服超过两百元。超出、超过必然会有多余的部分存在，因此又可以引申表示多出、剩余，例如我们平时所说的“多余”、“我多给了他两毛钱”，都是这个意义的使用。除此之外，“多”因为表示数量大，所以还可以引申表示程度，这个时候是作副词使用，例如“你多晚才回来？ ”“你看你多懒啊，衣服都不洗！ ”作为副词，它还可以表示大概、大约的意思，例如“我大多在家里吃饭，很少在外面吃饭”。

在我们今天的语言中，“多”的常用意义是表示数量的多少，与“少”相对，它所涉及的对象比较宽泛，没有严格的限制，人、事、物均可。正是由于它具有这个特点，它的引申用法也相比其他同义词更多。

成 语

夜长梦多 见多识广 积少成多

诡计多端 多愁善感 多多益善

歇后语

大树林里一片叶子

——有你不多，没你不少

瞎姑娘戴眼镜

——多一层比少一层好

谚 语

多吃成盐， 少活十年。

睡多容易病， 少睡亦伤身。

多一事不如少一事。