麻的金文从厂从林，厂是屋檐的象征，而“林”实际是麻皮挂在屋檐下面的样子。小篆和隶书将厂字头讹变作了广字头，今天的楷体也如此。

根据《说文解字》的说解：“麻，与林同。人所治，在屋下。从广，从林。”“麻”这个字展现了人在屋下治理麻的情况。从本义来看，“麻” 是一种茎皮纤维植物，《诗·陈风·东门之池》中记载道：“东门之池，可以沤麻。”这里的“麻”即本义的使用。“麻”的最大用途就是用于织布，我们至今也能看到的“麻布”就是用麻治理出来的纤维所织的布，《诗·陈风·东门之枌》记载说：“不绩其麻，市也婆娑。”是说女子不绩麻线，反倒去跳舞。古人以麻为孝服的原料，因此有“披麻戴孝”的说法。

我们所说的“麻”实际上有两种，一种麻是上面所说用作衣物的原料，一种麻是五谷(黍稷麦豆麻)杂粮之一的“麻”。此“麻”非彼“麻”。后一种麻是用于提炼食用油的主要原料，即“芝麻”，我们今天家庭所用的“麻油”就是这种麻所提炼而成的。

纤维麻需要治理才能用作织布原料，也就是需要将麻皮中的麻纤维一根根地剥离出来，形成一条条的细线，在剥离的时候需要仔细，由此引申出“纷乱”的含义。例如“麻烦”，四川方言中还有“麻杂杂”的说法，是不清不楚的意思，再有“你不要麻我”这样的说法，这里的“麻”表示以混乱来欺骗。而芝麻是细小的，有黑色、白色、黄色，这和斑点有相似之处，于是我们就有“麻雀”(羽毛有斑点)、“麻子”(四川方言中指人脸上的斑点)这样的说法。此外，还有“麻痹”“麻药”等说法，是由芝麻给人不平整、不光滑的感觉引申而来的不舒适、无知觉含义。

成 语

心乱如麻 杀人如麻 麻木不仁

披麻戴孝 麻痹大意 快刀斩麻

歇后语

麻绳提豆腐——别提了

错把洋芋当天麻——好歹不分

麻秆搭桥——担当不起

麻姑娘搽雪花膏——观点模糊

谚 语

不怕乱如麻， 只怕不调查。

蚯蚓路上爬， 雨水乱如麻。

全是生姜不辣， 全是花椒不麻。