甲骨文的“母”字是一个象形字，这个字展示的是一位跪坐的女性形象，这个女性双手交叉，字中有两点表示乳房，以表示此女性与生育和哺育有关。金文的“母”字基于甲骨文形体，只是在字的上部多添了一横；金文中也有形体完全同甲骨文的。小篆的形体和甲骨文形体相似，只是字体变得更加规整。隶书的“母”字从形体结构上来看已经无法看到人体的形状，因此难以解析出这个字所要表达的意思。

“母”的本义就是表示母亲、妈妈。许慎《说文解字》这样解释道：“母，牧也。从女，象褱(怀)子形。一曰象乳子也。”声训为牧，即养牛的人，比喻人哺育子女，像怀里抱着孩子的样子，又解释说像给孩子喂奶的样子。从女性的生育功能的角度来看，许慎的解释是可信的。“母”从古至今一直在使用，而且从意义来看没有发生根本性的变化，《诗·邶风·日月》 中所记载的：“父兮母兮，畜我不卒。”“父、母”同时列出，这里是表示母亲的意思。诗句写的是一位被遗弃的妻子，呼喊着爹啊娘啊，丈夫不再爱我了。由本义引申为女性长辈的通称，例如“祖母”“伯母”“叔母”“姨母”“姑母”“舅母”，等等。我们在日常生活中还能听到 “母牛”“母猪”“母狗”“母猫”“母马”等说法，这里的“母”已经由本义引申指性别，即表示雌性的动物。

我们今天在一些方言，尤其是北方方言中可以听到对“母”或“母亲”的别称，例如称“母亲”为“娘”，自古有之。而称“妈妈”是一种更口语的称法，在正式场合和书面语当中常常还是用 “母”“母亲”或“家母”表示尊敬。

成 语

衣食父母 父母之邦 重生父母

恩同父母 母以子贵 贤妻良母

歇后语

带崽的母老虎——分外凶

老母鸡下蛋——脸红脖子粗

母鸡跌米缸——饱餐一顿

谚 语

儿行千里母担忧。

儿不嫌母丑， 狗不嫌家贫。

养儿方知父母恩。

母苦儿未见， 儿劳母不安。

在家靠父母， 出外靠朋友。