委
遗人掌邦之委积，以待施惠（《周礼》）
汉字身世小档案
■“委”是一个会意字，甲骨文字形中，禾苗低垂着头表示成熟了，女人半跪坐在禾苗旁边，是要把庄稼运走或者已经运走堆积整齐的形象写照。“委”的本义是堆积禾谷。
■“委随”是顺从之意，是引申义。
■成语“虚与委蛇”形容敷衍应付，“委蛇”是联绵词，也可以写作“逶迤”。
“委”是个义项繁多的汉字。这个字的下面为什么是一位女人？古人最初在造出这个字的时候，到底反映了日常生活中的什么习俗？我们来看看造字者有趣的思维过程。
委，甲骨文字形B，很显然这是一个会意字，但会意的是什么意思，却众说纷纭。左民安先生解释道：“左边是一棵枯萎了的死禾，顶端弯曲下垂；右边是一个跪于死禾前的女人。所以‘委’就是‘萎’字的初文。”但是如果要描述禾苗枯萎而死的情状，为什么不直接画出枯萎的禾苗，而偏偏要让一位女人跪在禾苗旁边呢？如果这位女人是在悲泣枯萎的禾苗，未免太小题大做了。
白川静先生则如此解说：“‘禾’为禾形头巾，乃稻魂（身居稻秧的神灵）之象征。‘委’表示头戴禾形巾、扮为稻神、翩翩起舞的女人之姿……女人躬身柔美而舞，故‘委’有低委、委从、委托之义。”白川静先生关于汉字的解说，过于将古人的生活同祭祀相联系，虽然“国之大事，在祀与戎”，但“委”的这个字形中，女人明明是跪坐于禾苗之前，并非是“头戴禾形巾、扮为稻神、翩翩起舞”。因此这种解说与字形严重不符。
我认为应该从古人日常生活的习惯入手来加以解说。遥想远古时期，大丰收的时候，男人负责收割庄稼，女人负责把收割下来的庄稼搬运到一旁堆积起来。“委”的字形中，禾苗低垂着头表示成熟了，女人半跪坐在禾苗旁边，正是要把庄稼运走或者已经运走堆积整齐的形象写照。我生活的大理农村，现在还能看到这样分工合作的生动景象。因此，“委”的甲骨文字形会意为堆积庄稼。
委，甲骨文字形A，女人和禾苗换了个方向，这是早期文字不成熟的常见现象。小篆字形C，从左右结构变成了上下结构，以利于竖行书写。
《说文解字》：“委，委随也。”徐铉进一步解释说：“委，曲也，取其禾谷垂穗。委，曲之貌，故从禾。”“委随”是顺从之意，这是引申义，“委”的本义是堆积禾谷。周代有“遗人”一职，据《周礼》载：“遗人掌邦之委积，以待施惠。”“委积”指储备粮食，“少曰委，多曰积”。这就是“委”的本义。由禾苗成熟之状引申出曲折之意，又由女人将成熟的禾谷搬运到打谷场引申出委托之意，女人将禾谷堆积到打谷场，又可以引申出丢弃之意……凡此种种，都是由“委”的本义引申而来。
有个成语叫“虚与委蛇”，形容敷衍应付，其中的“蛇”读y!。学者们多认为“委蛇”是联绵词，也可以写作“逶迤”。为《史记》作索隐的司马贞的解释最有趣：“委虵谓以面掩地而进，若蛇行也。”苏秦发迹前被人瞧不起，发迹后，“嫂委虵蒲服，以面掩地”。“虵”是“蛇”的俗字。苏秦的嫂子像蛇一样曲折前行的样子真是太形象了！