“爵” 是古代的一种酒器，正如甲骨文所展示的一样，下面像高高的杯脚，中间像盛酒的地方，小方块像手提的杯耳，又叫“鋬”，上面的箭头符号表示“柱”，左边的开口表示人嘴饮酒的“流”。实际上“爵”通常有三支杯脚。金文的“爵”更加形象，就是“爵”的实物描摹，右下方像一只手，表示持爵饮酒。小篆的形体结构依据上边金文的第二个形体进行了改造，字形变得更加繁复。隶书又将小篆的形体进行部分简化，将一些笔画进行了合并和改写，字的上面表示“柱”和“流”的部分分别变成了“爫”“罒”。

“爵”的本义就是酒器，《说文解字》具体解释道：“爵，礼器也。象爵之形，中有鬯酒，又持之也，所以饮。”爵是一种装酒的礼器，这个字像器中有酒，用手端着饮酒的样子。例如《诗·大雅·行苇》中记录：“或献或酢，洗爵奠斝。”是说主人敬酒，客人回敬，主人洗杯再敬，客人受之暂停。“爵”既然是装酒的器皿，那么自然可以用来代指“酒”“饮酒”，因此《易·中孚》中说：“我有好爵，吾与尔靡之。”是说我有好酒，与你共享。而《诗·小雅·宾之初筵》记载：“发彼有的，以祈尔爵。”是说发箭中了目标，要罚对手饮一爵。“爵”即指“饮一爵”。在古代使用“爵”这种酒器的人通常地位比较高，因此“爵”被借作爵位，《礼记·王制》中就有记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”古代往往会因功赐爵，《韩非子·五蠹》中就说：“以其有功也爵之。”这里的“爵”用作动词，表示授予爵位。“爵”这个字在今天很少用到了，英译词有“公爵”一说，是贵族的最高称号，“爵士”是最低的爵位；还有一种起源于非洲的民歌音乐形式译为“爵士乐”。

成 语

高官显爵 加官进爵 卖官鬻爵

名 言

百金买骏马， 千金买美人， 万金买高爵，何处买青春？ (清·屈复)

官不及私昵， 惟其能； 爵罔及恶德，惟其贤。(《伪古文尚书》)