“舌”的甲骨文是一个象形字，字的下面是“口”，用以凸显上面的舌头形象，也标明了舌头的位置。字的上面丫状的结构表示舌头，有点像舌向前伸并移动的样子。金文和甲骨文基本一致，下面为“口”，上面为舌，舌上的小点或许表示唾液。小篆继承了甲骨文、金文，并对笔画进行了调整。隶书的结构基于小篆，笔画更加简单明了。

“舌”的本义是舌头，是动物和人类重要的器官，能够帮助吃东西、辨别味道和辅助语言功能。《说文解字》上说：“舌，在口所以言也，别味也。”是说舌头是用来帮助说话、辨别味道的器官。例如《诗·小雅·雨无正》中说道：“哀哉不能言，匪舌是出，维躬是瘁。”是说悲哀的是忠言难以进谏，并不是我舌头笨拙不会说话，而是身体病痛。这里所用的就是本义。因为舌头是重要的说话器官，人一旦没有了舌头或者舌头受伤，说话就有阻碍或者说出来的话不清晰，因此“舌”和说话有关，引申表示“语言、言语”。例如《论语·颜渊》就记载有：“子贡曰：惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌。”这里的“驷不及舌”即指的“一言既出，驷马难追”，“舌”是言语、话的意思。因此，古代有“舌人”一说，是一种职位，专门从事翻译工作的人称为“舌人”。“舌”还可以用来指称“嘴”，例如有一种帽子叫做“鸭舌帽”，就是因为帽檐像鸭子扁扁的嘴一样，这里的“舌”实际上是“嘴”的意思。

生活中和“舌”的样子相似的事物，也可以用“舌”来称呼，例如火焰的火苗，看上去就像舌头吐出来一样，因此被叫做“火舌”，一些方言中把门锁可以伸缩的部分称为“舌头”。在粤方言以及四川方言中，将牲畜动物的“舌”称为“利子”，因为“舌”和“失”音近，不吉利。

成 语

七嘴八舌 张口结舌 鹦鹉学舌

瞠目结舌 唇枪舌剑 油嘴滑舌

歇后语

鹦鹉学舌——人云亦云

舌尖上搽胭脂——嘴上漂亮

嘴上抹猪油——油嘴滑舌

谚 语

舌长事多， 夜长梦多。

说尽黄河只为水， 磨破口舌尽为财。