“足”的甲骨文是一个象形字，左列第一个形体是“足”的初文，更像人的脚，即“疋”字。“足、疋”在古文中本来是同一个字，到《说文解字》将它们分别收录成为两个字。甲骨卜辞中后来多写作上面所列的第二个甲骨文形体，由上下两个部件构成，下部是脚趾的象形，上面部件有研究者认为是膝盖的象形。这个字后来与甲骨文的“正”字形体相同。金文的形体基于甲骨文，上部写作圆形，下部写作“止”即趾的初文，即“脚趾”。小篆承袭金文形体，笔画趋向曲折。隶书进一步平整化，丧失了象形意味。

“足”的本义就是脚。根据许慎《说文解字》的说解来看：“足，人之足也。在下，从止、口。”许慎解释足为人的脚，在身体的下面。古人所谓的“足”不完全同于我们今天意义上的“足”，我们今天所谓的“足”多指脚掌部分，而古人所谓的“足”是对人体下肢的总称，如同我们今天所谓的腿和脚的合称。古人对于足的各个部分的称谓都有专名，比如大腿称股，小腿称胫。《尚书·说命上》说：“若跣弗视地，厥足用伤。”这里是用的本义，全句说好比赤脚不看路，脚就会受伤。但凡同足有相似性的事物都可以用“足”来称呼，例如“鼎足”“三足鼎立”等。

在古汉语中“足”常被借作充足、充实讲，例如《诗·小雅·天保》中所说的：“降尔遐福，维日不足。”是说降临给你长久的幸福，犹嫌时日不充足。而我们所说的“知足者常乐”“不足挂齿”等，这其中的“足”也是引申的用法，前者是满足的意思，后者是值得的意思。而作为称谓之词的“足下”，在古汉语中是一种敬辞，是下对上或者平辈之间的自称之词。

成 语

鼎足之势 裹足不前 何足挂齿

画蛇添足 足智多谋 知足常乐

歇后语

八十岁公公挑担子——心有余而力不足

嫦娥脸上长痣——美中不足

谚 语

千里之行， 始于足下。

学好千日不足， 学坏一日有余。

苏湖熟， 天下足。

比上不足， 比下有余。

寒从足下起， 火从头上生。