甲骨文的“谷”是山谷的象形，字的上面部件是水流形状，下面部件是山谷出口形状，表示水从山谷的出口流出。金文的形体结构和甲骨文基本相同。小篆基于甲金文，形体结构没变，只是笔画变得圆曲顺直。隶书又在小篆的基础上将笔画进行了连接，但基本结构没变。

谷物的 “谷”，本作“毂”，简化之后也写作“谷”，但此“谷”非彼“谷”。作为山体的“谷”的本义是山谷的细水。《说文解字》的说解是：“谷，泉出通川为谷。从水半见，出于口。”“谷”是指源头流出、最后汇入川的水。因此本义应该是指山体之间的细流，后来词义扩大了，“谷”就变成了两山之间的位置，例如文献所记载的“山居而谷汲者，媵腊而相遗以水”(《韩非子·五蠹》)。媵、腊都是祭名。“谷”即指山谷，水流而出的两山之间的位置。我们今天常常说到的 “山谷”“峡谷”“溪谷”“河谷”，等等，都是这个意义的使用。

“谷” 是两山之间的狭隘地方，这个地方比较险峻，因此要进去和出来都比较困难，由这个特征，就有了我们今天常说的一个成语“进退维谷”，这里的“谷”就是形容困难的意思。

成 语

五谷丰登 五谷不分 山栖谷饮

山鸣谷应 虚怀若谷 进退维谷

歇后语

吃米饭拣谷子——挑剔

看见麦苗叫韭菜——五谷不分

牛耕田， 马吃谷——一个受累一个享福

麻雀吃不下二两谷——肚量小

谚语

清明谷雨， 寒死虎母。

人多出正理， 谷多出好米。

白露风兼雨， 有谷堆满路。

天上鱼鳞斑，晒谷不用翻。