旬作为计时的词在上古就已经产生，甲骨文的这个字据学者研究来看，字形说解不一，董作宾先生说解为像周匝循环之形，也有认为像蛇、虫缠绕之形。徐中舒先生认为“由甲至癸十日周匝循环而为旬”。金文的形体与甲骨文形体相似，金文中间的“日”字形体大致由甲骨文形体的卷曲部分演变而成，但写作“日”则与时间有关联了。小篆的形体基于金文，更加规范美观，外从“勹”，内从“日”。隶书与小篆形体一致，只是笔画曲折有所变化。

“旬”的本义按照上述分析，是以一周匝来表示时间上的十天，即一旬。从《说文解字》的说解来看：“旬，遍也。十日为旬。从勹、日。”是说十天为一旬，一个轮回。《尚书·尧典》说：“朞(期)，三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。”三百有六旬有六日即为三百六十六天的意思，旬即十天。古人记日以天干进行，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，这样的十天作为一轮，从甲到癸这一轮就称为旬。又以此类推，指十岁为一旬，因此我们常常能听到诸如“九旬老人”“七旬老太太”的说法，表示九十岁、七十岁的意思。因此在古汉语中有“旬日”“旬月”“旬年”的说法，分别表示十天、一个月或十个月和一年或十年。

我们今天对“旬”的理解和使用并不如古人那么细致了，每个月可分为上旬、中旬和下旬，这样的用法更为常见。

歇后语

八旬奶奶三岁孙——老的老， 小的小

谚 语

知识好比池中水， 日旬月年长积累。

谜 语

三旬。 (打一字)——草

一旬差一天。 (打一字)

——旭