“往昔”的“昔”是一个表示时间的概念，但它的文字描绘的却是一种自然现象。甲骨文的“昔”字是一个会意字，字的上部为太阳的象形，下部为洪水的象形，整个字表示远古时候滔天的洪水淹没了太阳，泛滥于大地的久远的事情。金文的形体结构基于甲骨文有所变化，将表示洪水的部件放在了字体的上面，而表示太阳的部件放在了字体的下面，整个文字变得更加简易。小篆直接承袭金文形体结构，将金文的笔画进行了规整联结。隶书的“昔”字，上面误作为“共”，下面写作“日”。

“昔”的本义从文字的分析得出是与远古发生的滔天泛滥的洪灾有关，引申表示久远、从前。而许慎《说文解字》中却这样说：“昔，干肉也。从残肉，日以晞之。与俎同意。”许慎的解释和昔的字形分析相去甚远，这个意思大概是根据左边所列的小篆第二个形体 (籀文) 所得出的。籀文下面添加了一个“肉”部件，意思是说干肉的形成需要很长的时间，于是引申表示干肉。“昔”表示过去的时间“久远、从前、往日”，是它的基本意义、常用意义。例如《玉篇·日部》的解释是：“昔，昨也。”“昔”是指的往日的意思。又如《尚书·尧典》中说：“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。”这里的“昔”即指过去的日子，以前的意思。《庄子·齐物论》中记载：“是今日适越而昔至也。”这里将“今日”与“昔”同列，“昔”表示“昨日”的意思。我们今天对“昔”的认识和使用也更多的是指过去的时间概念，例如我们可以说 “往昔”“昔日”“古昔”，等等。但从许慎的说解来看，昔在古代还引申表示干肉，这个意义上它与“腊”是相同的，例如《逸周书·器服》上所说的：“焚菜脍五昔。”这里的“五昔”即“五腊”。

成语

今非昔比 抚今追昔 今不如昔

谜 语

措手不及。(打一字)

——昔